Zeven van Zwaarden: betekenis en symboliek van de tarotkaart

De kaart in het kort

Het beeld van de kaart

In de Sol da Alma Tarot rent een man met golvend bruin haar over een zandpad dat door een kamp van kegelvormige tenten loopt, met rode, gele, witte en blauwe strepen, waarvan de palen boven uitsteken. Hij draagt bruine leren kleding, een wijde broek, laarzen en een rode doek om zijn hals. In zijn rechterhand steekt hij een zwaard voor zich uit; tegen zijn andere arm en op zijn rug draagt hij een bundel van nog vier, lukraak vastgehouden. Hij kijkt opzij, met een halve glimlach. Achter hem zijn twee zwaarden in de grond langs het pad achtergebleven. De grond is bedekt met droog, goudkleurig gras; aan de hemel, aan de ene kant oranje en roze en aan de andere kant blauw, schijnt een grote bleke zon.

In de Rider-Waite-Smith uit 1909 is de scène in wezen dezelfde, en het schilderij van de Sol da Alma is ervan uitgegaan: een man sluipt op zijn tenen een legerkamp uit, met vijf zwaarden die hij bij de lemmeten draagt, en kijkt over zijn schouder achterom; twee zwaarden blijven in de grond gestoken. De hemel is geel, de tenten hebben vlaggen, en in de verte ziet men een groepje figuren. De Sol da Alma laat de man rennen in plaats van sluipen, vervangt de legertenten door gestreepte kegelvormige tenten, en voegt een grote zon aan de hemel toe.

In de Tarot de Marseille hebben de genummerde kaarten geen scène. De Zeven van Zwaarden toont gebogen lemmeten die in elkaar grijpen tot een soort ovaal, met een recht zwaard dat door het midden steekt, zoals bij de andere oneven getallen van de kleur. De man die het kamp ontvlucht is een schepping van de Rider-Waite-Smith.

De symboliek, detail voor detail

Op deze kaart wordt niets openlijk gezegd. Elk detail voegt een nuance toe aan het verschil tussen slimheid en bedrog.

De man die vlucht

Wie alleen handelt, op eigen houtje, zonder toestemming te vragen. Het kan een strateeg zijn, een overlever of een dief – de kaart zegt niet welke.

De vijf meegenomen zwaarden

Wat men zonder confrontatie kan wegnemen: voordeel, informatie, middelen. Ze worden slecht vastgehouden, als een bundel: de zet is gelukt, maar hij is broos.

De twee achtergelaten zwaarden

Wat men niet kon meenemen, of wat men met opzet achterliet. Het kan een onachtzaamheid zijn – een bewijs dat achterblijft – of een teken dat niet alles met slimheid op te lossen is.

De zijdelingse blik

De waakzaamheid van wie niet betrapt wil worden. In de Rider-Waite-Smith kijkt hij achterom; in de Sol da Alma wendt hij zijn blik af met een halve glimlach, tevreden over zichzelf.

Het rennen

Op het schilderij van de Sol da Alma rent de man, in plaats van op zijn tenen te sluipen. De sluwheid krijgt haast: men moet weg zijn voordat iemand het merkt.

Het kamp

De groep, de gemeenschap, de regels van iedereen. De man verlaat het: hij handelt in de marge, tegen of ondanks de groep.

De gestreepte tenten

Een toevoeging van de Sol da Alma: ze doen denken aan een kermis of een circus, een plek van doortocht en schijn. Niets is daar definitief.

De rode doek

Durf, energie, een vleugje ijdelheid. Wie doet wat hij doet, heeft koelbloedigheid en enige vermetelheid nodig.

De grote zon

Alles gebeurt op klaarlichte dag. Wat men stiekem doet, komt vroeg of laat aan het licht.

De geschiedenis van de Zeven van Zwaarden

De tarot ontstond in de vijftiende eeuw in Noord-Italië als kaartspel – de tarocchi –, met de vier kleuren van de Latijnse speelkaarten. In de oudste spellen, zoals die rond 1450 in Milaan voor de Visconti en de Sforza werden geschilderd, en later in de spellen van Marseille, die tussen de zeventiende en de achttiende eeuw hun vaste vorm kregen, toonden de genummerde kaarten alleen de symbolen van de kleur. De Zeven van Zwaarden was een schikking van lemmeten, en zijn betekenis kwam voort uit de kleur en het getal.

De Hermetische Orde van de Golden Dawn gaf aan het eind van de negentiende eeuw elke genummerde kaart een planeet in een teken en een titel. De Zeven van Zwaarden is de Maan in Waterman, met de titel „Heer van de Onbestendige Inspanning”. De titel onderstreept de broze kant van de kaart: een inspanning die op niets stevigs rust, en die elk moment kan uiteenvallen.

De scène van de man die met de zwaarden vlucht ontstaat met de Rider-Waite-Smith, getekend door Pamela Colman Smith onder leiding van Arthur Edward Waite en gepubliceerd in 1909 – het eerste wijdverbreide spel met scènes op alle kleine arcana. Waite beschrijft een man die haastig vijf zwaarden meeneemt en de andere twee in de grond laat staan, met een kamp vlakbij, en geeft de kaart de betekenissen van voornemen, poging, wens, hoop en vertrouwen – en ook van twist, van een plan dat kan mislukken, van ergernis. De moderne lezing heeft de nadruk gelegd op sluwheid en geheimhouding, en die volgt de Sol da Alma.

De Zeven van Zwaarden rechtop: de betekenis

Rechtop is de Zeven van Zwaarden de sluwheid. Iemand krijgt wat hij wil zonder iemand te confronteren: door intelligentie, door strategie, door discretie. Het kan de vragensteller zijn – die een slimme uitweg vindt uit een moeilijke situatie – of iemand anders, die achter zijn rug om handelt. De kaart spreekt van plannen die niet worden aangekondigd, van manoeuvres, van zetten die in stilte worden gedaan.

Hij is niet altijd negatief. Er zijn situaties waarin de directe confrontatie niets oplevert, en waarin discretie het verstandigst is: een vijandige omgeving geruisloos verlaten, een idee beschermen voordat men het laat zien, alleen handelen wanneer de groep niet helpt. De Zeven van Zwaarden is ook de kaart van wie zelf nadenkt.

Maar zijn waarschuwing is duidelijk: wat men stiekem meeneemt, zit niet stevig in de hand. Het kan gaan om bedrog, om een halve waarheid, om oneerlijkheid – van uzelf of van een ander. En de twee zwaarden die op de grond achterblijven herinneren eraan dat niemand alles kan meenemen zonder sporen na te laten.

De Zeven van Zwaarden omgekeerd

Omgekeerd wordt de Zeven van Zwaarden niet zijn eigen tegendeel: het is dezelfde sluwheid, maar aan het licht gebracht. Vaak is het de ontdekte manoeuvre – het geheim dat uitkomt, het betrapte bedrog, de waarheid die bovenkomt. Het kan goed nieuws zijn voor wie werd bedrogen, en een waarschuwing voor wie bedroog.

Hij kan ook spreken van een geweten dat knaagt: de beslissing terug te geven wat men had meegenomen, te bekennen, op te houden met verbergen. Of van de sluwheid die zich tegen zichzelf keert – zelfbedrog, de excuses die men zichzelf voorhoudt, het plan dat mislukt door al te veel slimheid. In beide gevallen vraagt de kaart hetzelfde: ophouden met vluchten, en de zwaarden op tafel leggen.

De Zeven van Zwaarden in de liefde

In de liefde vraagt de Zeven van Zwaarden om oplettendheid. Hij kan spreken van geheimen in een relatie, van iemand die niet alles zegt, van ontrouw, of eenvoudig van iemand die zich te veel beschermt en zich niet laat zien zoals hij is. Hij kan ook een relatie beschrijven die in het geheim wordt beleefd, of iemand die verplichtingen ontvlucht zonder het gesprek aan te gaan.

Het is niet altijd verraad: soms is het alleen strategie – niet meteen al zijn kaarten op tafel leggen, voorzichtig te werk gaan. Voor wie alleen is, waarschuwt hij voor wie veel belooft en weinig laat zien. Omgekeerd spreekt hij van waarheden die bovenkomen: een onthuld geheim, een openhartig gesprek, iemand die besluit eerlijk te zijn.

De Zeven van Zwaarden in werk en geld

In het werk is het de kaart van strategie en kantoorpolitiek: discrete zetten, achtergehouden informatie, iemand die voordeel behaalt zonder op te vallen. Hij kan gunstig zijn voor wie verstandig en zonder ophef moet handelen – onderhandelen, een vertrek voorbereiden, een idee beschermen. Maar hij waarschuwt ook tegen weinig loyale collega's, gestolen ideeën, beloften die niet worden nagekomen.

Wat geld betreft vraagt hij om voorzichtigheid met contracten, met de kleine lettertjes, met zaken die te mooi lijken om waar te zijn. Hij kan spreken van kleine trucjes, van het ontduiken van regels, of van verliezen door onachtzaamheid. Omgekeerd kondigt hij aan dat er iets aan het licht zal komen – een ontdekte onregelmatigheid, een teruggegeven bedrag, een vereffende rekening.

De Zeven van Zwaarden bij gezondheid en welzijn

Bij vragen over welzijn herinnert de Zeven van Zwaarden aan de kleine ontsnappingen: de signalen die men negeert, de adviezen die men hoort en niet opvolgt, de gewoonten die men zelfs voor zichzelf verbergt. Hij vraagt eerlijkheid tegenover uzelf. De kaarten vervangen geen enkele zorg voor de gezondheid: hier, zoals bij elke andere kaart, spreekt de duiding over houding, en niet over diagnose.

De Zeven van Zwaarden in het spirituele leven

Op de innerlijke weg is de Zeven van Zwaarden de uitnodiging om te kijken naar de kleine vormen van bedrog die we onszelf aandoen: de rechtvaardigingen, de kortere wegen, de delen van het leven die we liever niet onderzoeken. Het is ook de kaart van onafhankelijk denken – het kamp van de vastgeroeste ideeën verlaten en op eigen houtje verdergaan. Het verschil tussen de twee lezingen ligt in de oprechtheid: wie vertrekt om de waarheid te zoeken, hoeft niet stiekem te vluchten.

De Zeven van Zwaarden als advies

Als advies zegt de Zeven van Zwaarden: wees strategisch. Niet elke strijd wordt frontaal gewonnen; soms is het beter discreet te handelen, na te denken voordat u uw kaarten laat zien, het moment te kiezen. Maar hij zegt ook: bedrieg uzelf niet. Wat u stiekem doet, moet u op klaarlichte dag kunnen verdedigen. En als iemand om u heen achter uw rug speelt, doe dan uw ogen open.

De Zeven van Zwaarden in de posities van een legging

In het verleden

Een manoeuvre, een geheim of een bedrog dat nog steeds gevolgen heeft – of een slimme uitweg die een probleem heeft opgelost.

In het heden

Er is iets wat niet wordt gezegd. Het kan de strategie van de vragensteller zijn, of die van iemand anders.

In de toekomst

Een moment waarop men discreet en verstandig zal moeten handelen – of de waarschuwing voor oneerlijkheid.

Als obstakel

De oneerlijkheid, het gebrek aan openheid, of de verleiding te vluchten in plaats van het aan te gaan.

Als uitkomst

Men krijgt een deel van wat men wil, maar niet alles. En wat stiekem is gedaan, kan bekend worden.

Numerologie en correspondenties

De Zeven is wat men alleen doet: zonder steun of regel, voor rekening en risico van wie het doet. In de kleur Zwaarden – de kleur van de Lucht, van het denken, van het woord en van het conflict – is dat de geest die op eigen houtje handelt, buiten de regels van de groep. Na de overtocht van de Zes zoekt het denken nu zijn eigen voordeel: het rekent, omzeilt, kiest de kortere weg. Het is intelligentie zonder getuigen – in staat tot het beste en het slechtste.

In de traditie van de Golden Dawn correspondeert de Zeven van Zwaarden met de Maan in Waterman en draagt hij de titel „Heer van de Onbestendige Inspanning”. De Maan is het hemellichaam van wat verandert, wat zich verbergt en wat men voelt zonder het te zeggen; Waterman, een luchtteken, is het teken van onafhankelijkheid en van denken in de marge. Samen geven ze de kaart de geest die alleen en in de schaduw handelt, met een vastberadenheid die nooit volledig is.

Combinaties met andere kaarten

• De Magiër — Handigheid en manipulatie: intelligentie gebruikt om te overtuigen, soms om te bedriegen.
• De Duivel — Bedrog, afhankelijkheid of vals spel; een geheim dat gevangen houdt.
• De Maan — Illusies en geheimen: niets is wat het lijkt, en wantrouwen is geboden.
• Gerechtigheid — Het ontdekte bedrog; een kwestie die uiteindelijk rechtvaardig wordt beoordeeld.
• De Zon — De waarheid komt op klaarlichte dag aan het licht; wat verborgen was, wordt onthuld.
• De Hogepriesteres — Bewaarde geheimen; informatie die nog niet kan worden onthuld.
• Vijf van Zwaarden — Overwinning met weinig zuivere middelen; let op oneerlijkheid.
• Zes van Zwaarden — Een discreet vertrek; weggaan zonder ophef.
• Zeven van Bekers — Fantasieën en illusies; beloften die niet zullen worden nagekomen.
• Zeven van Pentakels — Wees voorzichtig met wat u hebt geïnvesteerd: iemand zou er misbruik van kunnen maken.
• Koningin van Bekers — Intuïtie die een bedrog ontmaskert; aanvoelen wat niet wordt gezegd.