Kracht: betekenis en symboliek van de tarotkaart

De kaart in het kort

Het beeld van de kaart

In de Sol da Alma Tarot is Kracht een jonge vrouw met lang rossig haar, met een krans van roze en witte bloemen, in een witte jurk met blote schouders, met nog meer bloemen op haar borst gespeld. Ze staat in een groene weide vol kleine bloemetjes en houdt met beide handen, zonder te knijpen, de snuit vast van een grote gouden leeuw die naast haar zit. De leeuw heft zijn kop naar haar op, met halfgesloten ogen, rustig, bijna tevreden. Op de achtergrond een blauwe kegelvormige berg; in de groenblauwe hemel, boven alles uit, een groot, gouden en stralend oneindigheidsteken, met een schijf van bleek licht erachter.

In de Rider-Waite-Smith uit 1909 is de compositie in wezen dezelfde, en daarvan is het schilderij van de Sol da Alma uitgegaan: een vrouw in een wit gewaad, omgord met een bloemenslinger en met bloemen in het haar, buigt zich over een leeuw en houdt zijn kaken vast; boven haar hoofd zweeft de liggende acht, het oneindigheidsteken. De verschillen zitten in de toon. De achtergrond van de Rider-Waite-Smith is egaal en fel geel en de leeuw is oranjerood, met gekrulde manen, de staart tussen de poten en de bek open; de vrouw buigt zich over hem heen. In de Sol da Alma is de leeuw naturalistisch, zit hij en is hij in vrede, staat de vrouw rechtop en is de oneindigheid uitgegroeid tot ze de hele hemel vult.

In de Tarot van Marseille draagt de kaart het nummer XI en heet ze La Force. Een vrouw met een breedgerande hoed – waarvan de vorm ook aan een liggende acht doet denken – opent de bek van een kleine leeuw, bijna een hond, die voor haar staat. Daar is het gebaar een openen en geen kalmeren; maar het idee is hetzelfde: de vrouw beheerst het dier zonder strijd.

De symboliek, detail voor detail

Alles aan deze kaart draait om een contrast: een tere figuur en een gevaarlijk dier, en het is de tere die de baas is. Elk detail helpt te begrijpen waarom.

De leeuw

De instinctieve energie: verlangen, woede, trots, passie, levenslust. Hij is geen vijand die neergeslagen moet worden; hij is een kostbare kracht die richting nodig heeft. De kaart vraagt niet om de leeuw te doden – ze vraagt om met hem samen te leven.

De vrouw

Het bewustzijn, het geduld, het deel van de mens dat kan wachten en kiezen. Ze heeft geen harnas en geen zwaard: haar gezag komt voort uit kalmte en vertrouwen.

De blote handen

Beheersing door aanraking, niet door afstand of angst. De leeuw aanraken is aanvaarden dat hij bestaat. Het is een beeld van vaste zachtheid: vasthouden zonder te verwonden.

Het oneindigheidsteken

De liggende acht, de lemniscaat. Het spreekt van een energie die circuleert zonder uitgeput te raken, van evenwicht tussen twee polen en van een kracht die zich vernieuwt in plaats van zich te verbruiken. Hetzelfde teken staat boven het hoofd van De Magiër.

De bloemen

Zachtheid, het leven dat groeit, de schoonheid die zich niet hoeft te verdedigen. In de Rider-Waite-Smith loopt de slinger om de vrouw ook om de hals van de leeuw – alsof de twee met dezelfde bloemenband aan elkaar vastzitten.

De witte jurk

De zuiverheid van de bedoeling. De vrouw wil de leeuw niet overwinnen om hem te vernederen; ze wil dat hij geen bedreiging meer is.

De blik van de leeuw

In de Sol da Alma sluit de leeuw zijn ogen en heft hij zijn kop op: het tafereel is geen gevecht meer, het is vertrouwen. Het getemde instinct wordt niet treurig; het komt tot rust.

De berg

Een verafgelegen doel, dat met volharding wordt bereikt en niet met één sprint. Kracht is de kaart van wie de weg volhoudt.

Het getal acht

Het getal van het werk en van de beweging die zich herhaalt. Liggend wordt het de oneindigheid die in de hemel van de kaart staat: de kracht die blijft, is de kracht die steeds een beetje wordt uitgeoefend, en niet alles in één keer.

De geschiedenis van Kracht

Kracht is een van de vier kardinale deugden van de klassieke en christelijke traditie – Kracht, Rechtvaardigheid, Gematigdheid en Voorzichtigheid – en drie ervan zitten al sinds de eerste spellen in de tarot: Kracht, Gerechtigheid en Gematigdheid. De vierde, Voorzichtigheid, heeft geen eigen kaart, en dat is een van de kleine raadsels uit de geschiedenis van de tarot.

In de Italiaanse spellen uit de vijftiende eeuw werd La Fortezza op meer dan één manier afgebeeld. Op sommige oude kaarten is het een figuur die een leeuw met een knots te lijf gaat, zoals Hercules; op andere is het een vrouw die met een zuil wordt verbonden, beeld van standvastigheid. Na verloop van tijd legde de traditie zich vast op de vrouw met de leeuw, en die is in de Tarot van Marseille terechtgekomen, tussen de zeventiende en de achttiende eeuw, met de naam La Force en het nummer XI.

De verandering van nummer is recent. De Hermetische Orde van de Golden Dawn liet aan het eind van de negentiende eeuw elke Grote Arcana-kaart overeenkomen met een teken, een planeet of een element, en met een Hebreeuwse letter. In de volgorde van de tekens komt Leeuw vóór Weegschaal; daarom maakte de Golden Dawn Kracht tot kaart VIII, verbonden met Leeuw, en Gerechtigheid tot kaart XI, verbonden met Weegschaal. Arthur Edward Waite en Pamela Colman Smith volgden deze ruil in het spel van 1909, en de meeste moderne spellen, waaronder de Sol da Alma, doen hetzelfde. In de spellen uit de Marseille-traditie blijft Kracht de XI.

Het was ook in de Rider-Waite-Smith dat het oneindigheidsteken boven het hoofd van de vrouw kwam te staan, zoals bij De Magiër. Die keuze is niet onschuldig: ze verbindt de eerste wilskaart van de reeks met de kaart van de serene wil, en suggereert dat de kracht waarover het hier gaat van dezelfde aard is als het vermogen om te scheppen.

Kracht rechtop: de betekenis

Rechtop is Kracht de kaart van de rustige moed. Ze zegt dat u hebt wat u nodig hebt om de situatie het hoofd te bieden – niet door op te leggen, maar door volharding, kalmte en vertrouwen in uzelf. Het is de kracht van wie zijn stem niet verheft en toch gehoord wordt; van wie een moeilijke periode doorstaat zonder hard te worden.

Ze spreekt vaak over zelfbeheersing: van impulsen, van ergernis, van angst, van een gewoonte, van een verlangen dat trekt naar waar het niet goed is. De kaart vraagt niet om iets te onderdrukken. Ze vraagt om de leeuw te herkennen, hem een naam te geven en te leren hem te leiden. De energie die iemand eerst meesleurde, komt nu in zijn dienst te staan.

Het is ook een kaart van mededogen en van geduld met anderen. Ze kan het vermogen beschrijven om iemand die moeilijk is tot rust te brengen, om met een conflict om te gaan zonder het te verergeren, om met zachtheid te overtuigen waar dwang niets zou uitrichten. En ze kan eenvoudigweg een periode van vitaliteit, levenslust en zelfvertrouwen aankondigen – de leeuw is tenslotte ook leven.

Kracht omgekeerd

Omgekeerd wordt Kracht geen pure zwakte: het is dezelfde energie, maar verkeerd gericht. Enerzijds ontsnapt de leeuw – impulsen die de overhand nemen, woede die losbarst, verlangen dat voor ons beslist, hardheid tegenover anderen. Men probeert met brute kracht op te lossen wat alleen met geduld op te lossen is, en het resultaat is het tegendeel van wat men wilde.

Anderzijds kan het de moedeloosheid zijn: de moed die naar binnen is gekeerd en niet meer in zichzelf gelooft. Men voelt dat het niet lukt, dat de leeuw te groot is, en geeft op voordat men het heeft geprobeerd. Soms is het ook de kracht die opgaat aan onderdrukken – zoveel controle dat er geen leven meer overblijft. In beide gevallen vraagt de kaart hetzelfde: de handen weer op de leeuw leggen, langzaam, zonder haast en zonder angst.

Kracht in de liefde

In de liefde spreekt Kracht over een relatie waarin passie bestaat en goed wordt geleid: verlangen, ja, maar ook tederheid, geduld en respect. Het is de kaart van wie met de moeilijke momenten van een relatie weet om te gaan zonder oorlog en zonder onderwerping. In een relatie met wrijvingen zegt ze dat kalmte en vriendelijkheid meer zullen oplossen dan confrontatie.

Voor wie alleen is, vraagt ze om zelfvertrouwen: u hebt meer te bieden dan u denkt, en aantrekkingskracht ontstaat uit die rustige zekerheid. Omgekeerd kan ze spreken over jaloezie, over ruzies die escaleren, over een passie die overheerst in plaats van verbindt – of over onzekerheid, van wie minder aanvaardt dan hij verdient omdat hij zich niet in staat voelt om meer te vragen.

Kracht in werk en geld

In het werk is Kracht de kaart van wie de druk verdraagt en in goede banen leidt. Ze begunstigt volharding in een moeilijk project, leiderschap zonder autoritair gedrag, onderhandelingen die met kalmte worden gevoerd, en het vermogen om met lastige collega's of klanten om te gaan. Bij een vraag over een professionele uitdaging zegt ze dat het lukt – met standvastigheid, niet met een meevaller.

Wat geld betreft vraagt ze om beheersing van de impulsen: niet uitgeven uit onrust, geen risico nemen uit trots, een spaarplan niet opgeven bij de eerste moeilijkheid. Rechtop is ze een kaart van stabiliteit die met geduld is verworven. Omgekeerd waarschuwt ze tegen beslissingen die in het vuur van het moment worden genomen, of tegen het gevoel dat niets te beheersen valt, waardoor men de financiën aan hun lot overlaat.

Kracht in gezondheid en welzijn

Bij vragen over welzijn spreekt Kracht over vitaliteit, weerbaarheid en levenslust, en over een goede relatie met het eigen lichaam – ervoor zorgen zonder het te mishandelen of te vergeten. Omgekeerd herinnert ze aan genegeerde vermoeidheid, aan overdaad of aan een gebrek aan zin om voor zichzelf te zorgen. De kaarten vervangen geen enkele medische zorg: de duiding gaat over houding, niet over diagnose.

Kracht in het spirituele leven

Op de innerlijke weg is Kracht het werk van verzoening met de eigen natuur. Het gaat er niet om het lichaam, de verlangens of de emoties te overwinnen, maar om ze te integreren: de leeuw verdwijnt niet, hij wordt een bondgenoot. Voor veel lezers is het de kaart van de zachte discipline – de beoefening die elke dag gebeurt, zonder geweld tegen zichzelf – en van de moed om te kijken naar wat in ons het wildst is zonder te vluchten.

Kracht als advies

Als advies zegt Kracht: blijf kalm en geef niet op. Forceer niet wat zich niet door dwang laat openen; nader langzaam, met vastheid en met respect, en houd vol. Ze zegt ook: vertrouw op uzelf – wat bedreigend lijkt, kan worden geleid, en de kracht die u nodig hebt, is al bij u; ze wordt alleen nog niet op de beste manier gebruikt.

Kracht op de posities van een legging

In het verleden

Een beproeving die met moed en geduld is doorstaan en iemand zekerder van zichzelf heeft gemaakt; of een impuls die eindelijk onder controle is gebracht.

In het heden

Het moment vraagt om zelfbeheersing en volharding. De kracht is er; het gaat erom haar met kalmte te gebruiken.

In de toekomst

Een situatie die moed zal vragen – en de aanwijzing dat men ertegen opgewassen zal zijn.

Als obstakel

Een instinct dat overheerst (woede, verlangen, trots), of een gebrek aan vertrouwen dat belet te handelen.

Als uitkomst

De zaak wordt opgelost door geduld en serene vastheid: de leeuw staat aan de kant van wie de vraag stelt.

Numerologie en correspondenties

De acht is het getal van het werk en van de beweging: de hand die het gebaar herhaalt, het ding dat voortgaat. Het is een kracht die niet in één keer opgaat, die met standvastigheid wordt uitgeoefend – en, liggend, wordt ze het oneindigheidsteken dat de kaart zelf draagt. In de Marseille-tarot verbindt de XI (een en tien) Kracht met een nieuw begin na Het Rad van Fortuin; in de Rider-Waite-Smith plaatst de VIII haar direct na De Zegewagen, als de andere kant van de overwinning: De Zegewagen beheerst door wil en beweging, Kracht beheerst door geduld.

In de traditie van de Golden Dawn komt ze overeen met het teken Leeuw, een vuurteken dat door de Zon wordt geregeerd, en met de Hebreeuwse letter Teth. Leeuw geeft haar moed, gulheid en trots – en het risico dat de trots in hardheid omslaat, en dat is precies wat de omgekeerde kaart laat zien.

Combinaties met andere kaarten

• De Zegewagen — Wil en geduld samen: een overwinning die men behaalt en weet te behouden.
• De Magiër — Alle persoonlijke kracht beschikbaar: het vermogen om te handelen en tegelijk zichzelf te beheersen.
• De Duivel — De strijd met een verslaving, een verlangen of een afhankelijkheid – en de kracht om die te overwinnen zonder geweld tegen zichzelf.
• Gematigdheid — Evenwicht en langzaam herstel: kalmte, maat en volharding werpen vruchten af.
• De Geliefden — Een sterke passie die met tederheid en respect wordt beleefd; kiezen met het hart, maar met een koel hoofd.
• De Zon — Vitaliteit, vertrouwen en vreugde: een periode met veel energie die goed wordt besteed.
• Vijf van Staven — Conflicten en rivaliteit die met kalmte worden opgelost, en niet met nog meer strijd.
• Negen van Staven — Volhouden tot het einde: men is moe, maar houdt stand en komt er.
• Acht van Zwaarden — Het gevoel door de eigen angst gevangen te zitten – en de moed die nodig is om eruit te komen.
• Twee van Bekers — Een relatie waarin de aantrekkingskracht sterk is en het respect ook.
• De Toren — Kalm blijven midden in een breuk; of een ingehouden woede die uiteindelijk losbarst.