El Diablo: significado y simbolismo de la carta del tarot

La carta en resumen

La imagen de la carta

En el Tarot Sol da Alma, El Diablo tiene cabeza de macho cabrío, con dos grandes cuernos de carnero enroscados, orejas largas y un pentagrama invertido dibujado en la frente; sobre los cuernos brilla una pequeña estrella. El cuerpo está cubierto de pelo dorado y se sienta con las piernas cruzadas sobre un bloque de piedra negra, con dos enormes alas de murciélago abiertas a su espalda. La mano derecha se extiende con la palma hacia arriba y deja colgar de los dedos una cadena; la izquierda se apoya en la rodilla. El fondo es oscuro, con un brillo verde azulado detrás de la cabeza. En la cara del bloque hay una gran argolla de hierro. Abajo, al pie del bloque, hay dos figuras pequeñas, una mujer y un hombre, casi desnudos —solo llevan un taparrabos—, con cuernos y colas enroscadas; cada uno lleva al cuello una cadena que cae floja y corre por el suelo hasta la base del bloque. Entre los dos arde una antorcha sobre un alto soporte de hierro. Otra cadena baja desde lo alto de la piedra hasta el suelo.

En el Rider-Waite-Smith, de 1909, la composición es la misma en lo esencial, pero el tono es otro: una criatura con cara de macho cabrío, un pentagrama invertido en la frente y alas de murciélago está agazapada sobre medio cubo oscuro, con la mano derecha levantada y una antorcha vuelta hacia abajo en la izquierda. Atados al cubo por cadenas que les pasan por el cuello están un hombre y una mujer desnudos, con cuernos y cola —la de él termina en una llama, la de ella en un racimo de uvas—. Es una parodia sombría de Los Enamorados, donde la misma pareja aparecía bajo un ángel. El Sol da Alma sigue este orden —la figura en lo alto, la piedra, la pareja abajo— y muchos de sus detalles: el pentagrama invertido, la pareja con cuernos y cola, las cadenas al cuello, la argolla en el bloque. Pero sienta al Diablo con las piernas cruzadas, le pone una cadena en la mano abierta en lugar de la antorcha, coloca el fuego sobre un alto soporte entre las dos figuras, las cubre con un taparrabos y les da colas enroscadas, sin la llama ni las uvas.

En el Tarot de Marsella, Le Diable es una figura extraña y casi grotesca: tiene alas de murciélago, cuernos y pechos, y está de pie sobre una especie de pedestal, con un brazo levantado y el otro sujetando una vara. A sus pies, dos diablillos con cuernos, orejas puntiagudas y cola están atados al pedestal con cuerdas al cuello. También allí las cuerdas están flojas.

El simbolismo, detalle a detalle

Casi todo en esta carta habla de la diferencia entre estar atado y sentirse atado. Cada elemento muestra una cara de esa idea.

Las cadenas sueltas

El corazón de la carta. Nadie ha cerrado los candados: el lazo se mantiene porque se consiente —por miedo, por comodidad, por placer o por costumbre—. Por eso El Diablo es, a pesar de todo, una carta de responsabilidad: lo que nos ata también se puede soltar.

La cabeza de macho cabrío

El instinto, el deseo, la fuerza animal del cuerpo. En la imaginería medieval, el macho cabrío era el animal de la lujuria y la terquedad; aquí es también la energía vital que nadie consigue eliminar, solo dirigir.

Los cuernos

Poder y agresividad, pero también fecundidad. Las dos figuras de abajo tienen cuernos pequeños y cola: empiezan a parecerse a aquello que las domina.

Las alas de murciélago

Alas de criatura nocturna, lo contrario de las alas de ave de los ángeles del tarot. Hablan de lo que vive en la sombra y de lo que se prefiere no ver a la luz del día.

El pedestal de piedra negra

La materia, pesada y opaca. Es un lugar elevado, pero también un bloque sin salida: quien se sienta en él queda preso de su propio trono.

La mano abierta

En el Sol da Alma, la mano se extiende con la palma hacia arriba y deja colgar una cadena: ofrece y ata en el mismo gesto. Es la tentación en estado puro: no obliga, propone. En el Rider-Waite-Smith, la mano levantada recuerda un gesto de bendición hecho al revés.

La antorcha

El fuego del deseo y de la pasión. En el Rider-Waite-Smith, vuelta hacia abajo en la mano del Diablo, es energía desperdiciada; en el Sol da Alma arde sobre un alto soporte entre las figuras atadas: una luz a su alcance que podría mostrarles la salida.

Las dos figuras

La pareja humana, las partes de la persona que quedan atrapadas. Están de pie y no parecen sufrir: es el retrato exacto de la dependencia que ya no se vive como dependencia.

El pentagrama en la frente

Un pentagrama invertido, con una punta hacia abajo, como en el Rider-Waite-Smith: para los ocultistas, símbolo de la materia puesta por encima del espíritu. Sobre los cuernos, en el cielo oscuro, brilla además una pequeña estrella.

El fondo oscuro

La noche, el lugar de lo oculto. Pero la luz verde azulada detrás de la cabeza recuerda que la carta no es solo tinieblas: es también fuerza, vitalidad y ganas de vivir.

La historia del Diablo

El Diablo forma parte de la serie de triunfos desde las barajas italianas del siglo XV, aunque no lo conozcamos en todas. En las barajas pintadas para los Visconti y los Sforza, en Milán, hacia 1450, que nos han llegado incompletas, faltan precisamente dos cartas mayores: El Diablo y La Torre. No sabemos cómo eran, y lo prudente es no inventar.

En el juego de los tarocchi, El Diablo ocupaba el lugar que le daba el imaginario cristiano de la época: un poder alto, pero por debajo de los astros y del Juicio Final. El orden de las últimas cartas —Diablo, Torre, Estrella, Luna, Sol, Juicio, Mundo— se lee casi como una subida de la oscuridad a la luz, y así lo entendieron después muchos lectores.

En las barajas de Marsella, fijadas entre los siglos XVII y XVIII, Le Diable adoptó la forma extraña que todavía hoy se conoce: hermafrodita, alado, con dos diablillos atados con cuerdas. En el siglo XIX, Éliphas Lévi dibujó su figura del Baphomet, un ser con cabeza de macho cabrío, alas, un pentagrama en la frente y un brazo levantado. De esa imagen partieron Arthur Edward Waite y Pamela Colman Smith, en 1909, para su Diablo, y le añadieron la pareja encadenada, visiblemente parecida a la de Los Enamorados.

La Golden Dawn, a finales del siglo XIX, le atribuyó el signo de Capricornio y la letra hebrea Ayin. Fue también la lectura ocultista, y después la psicológica del siglo XX, la que dejó de ver en la carta un simple demonio para ver en ella la sombra: todo lo que la persona no quiere reconocer en sí misma y que, por eso mismo, la gobierna.

El Diablo al derecho: el significado

Al derecho, El Diablo es la carta del lazo. Señala aquello que ata a quien pregunta: una relación que ya no le hace bien pero de la que no consigue salir, un trabajo que se aguanta solo por el dinero, una costumbre, un vicio, una deuda, una obsesión, un miedo que manda en las decisiones. Lo que lo hace peligroso es que suele ser agradable o cómodo; por eso uno se queda.

Es también la carta del poder de la materia, y aquí no todo es negativo. El Diablo habla de ambición, de deseo sexual, de magnetismo personal, de ganas de ganar y de poseer. En una pregunta sobre dinero o sobre atracción, puede ser una carta de fuerza e incluso de éxito, siempre que se sepa quién manda sobre quién. El peligro no es el deseo; es el pacto firmado sin leer la letra pequeña.

En muchas tiradas, señala además la manipulación: alguien que controla, seduce o mantiene a otra persona atada por dependencia emocional o económica. En ese caso, la carta pide ver con claridad el juego que se está jugando. Y recuerda siempre lo mismo: las cadenas están flojas. Quien las reconoce puede quitárselas.

El Diablo al revés

Al revés, El Diablo no se convierte en un ángel. Es el mismo lazo, pero visto desde otro ángulo: el nudo empieza a aflojarse. Muchas veces es la carta del momento en que se llama a la dependencia por su nombre, y ese reconocimiento es el principio de la liberación. Una costumbre que se rompe, una relación de la que se sale, una deuda que se empieza a pagar, una sombra que se acepta en lugar de esconderla.

Hay, sin embargo, una lectura más dura. Al revés, El Diablo puede mostrar la dependencia ya sin disfraz: el exceso que ha dejado de esconderse, el descontrol, el lazo que aprieta justamente porque se lucha mal contra él. Las cartas vecinas dicen cuál de los dos caminos está en marcha. En ambos casos, el mensaje es el mismo: lo que era inconsciente está ahora a la vista, y ya no se puede fingir que no existe.

El Diablo en el amor

En el amor, El Diablo es la carta de la atracción intensa: química, deseo, pasión física, un vínculo difícil de soltar. Puede hablar de una relación muy sensual y viva, y también de una relación en la que el deseo ha ocupado el lugar de todo lo demás. A quien está solo le anuncia muchas veces una atracción fuerte y repentina, que conviene mirar con los ojos bien abiertos.

El lado oscuro es el de la dependencia emocional, los celos, la posesión, la relación que continúa por miedo a quedarse solo. Puede indicar también una relación oculta o un triángulo. Al revés, El Diablo muestra muchas veces el momento en que uno de los dos se da cuenta de que está atado y empieza a salir, o las ganas de recuperar la libertad dentro de la propia relación.

El Diablo en el trabajo y el dinero

En el trabajo, El Diablo habla de ambición, de poder y de competencia, y puede ser favorable para quien trabaja en negocios, ventas o con dinero. Pero describe también el empleo que se detesta y del que no se sale, el jefe que controla demasiado, el ambiente de presión y de juegos de poder, las horas de más que se aceptan por miedo. En una pregunta sobre una propuesta, pide leer bien el contrato.

En el dinero, es una carta de mucho movimiento y poca prudencia: gastos compulsivos, deudas, créditos que se renuevan, la tentación de la ganancia fácil. Puede indicar también dinero que entra, pero con un alto coste personal. Al revés, suele anunciar la salida de una situación económica apurada, siempre que se cambie la costumbre que la creó.

El Diablo en la salud y el bienestar

En las preguntas sobre bienestar, El Diablo habla de excesos y de costumbres que pesan: comer, beber, trabajar o estar pegado al móvil más de lo que conviene. Al revés, es muchas veces el momento de cortar con una de esas costumbres. Las cartas no sustituyen ningún cuidado de salud: la lectura habla de actitudes y de tendencias, no de diagnósticos.

El Diablo en la vida espiritual

En el camino interior, El Diablo es el encuentro con la sombra: los deseos, los miedos y las partes de uno mismo que preferiría no tener. La carta no pide luchar contra ellos a ciegas, sino mirarlos de frente. Muchas tradiciones dicen que solo se libera quien conoce lo que le ata. Aquí, el trabajo espiritual empieza exactamente por ahí: por poner nombre a las cadenas.

El Diablo como consejo

Como consejo, El Diablo dice: vea lo que le ata. Pregúntese qué gana con aquello que le perjudica, y qué tendría que soltar para salir. No es un consejo de culpa, es un consejo de lucidez, y a veces también de aceptación del propio deseo, sin vergüenza, pero con límites. En ciertas preguntas, dice además: use su fuerza y su ambición, pero no venda el alma por el resultado.

El Diablo en las posiciones de una tirada

En el pasado

Una dependencia, una relación o un compromiso que marcó a la persona y cuyo peso todavía se siente.

En el presente

Un lazo activo: algo o alguien ejerce ahora mucho poder sobre quien pregunta, y conviene entender por qué.

En el futuro

Una tentación que se acerca —una propuesta, una pasión, una ganancia— y que pide cautela antes del sí.

Como obstáculo

El miedo, la costumbre o el apego que impiden avanzar; muchas veces, aquello a lo que la persona no quiere renunciar.

Como resultado

Si nada cambia, el lazo se refuerza. Si hay conciencia, el resultado es el poder de elegir: quedarse o irse por propia voluntad.

Numerología y correspondencias

El número XV se reduce a 6 (1 + 5), y por eso muchos lectores relacionan El Diablo con Los Enamorados, el arcano VI: en uno, la elección hecha con el corazón; en el otro, la elección que ha dejado de ser libre. El Rider-Waite-Smith subraya el parentesco con la misma pareja humana en ambas cartas. En la tradición de la Golden Dawn, El Diablo corresponde a Capricornio —signo de tierra, de la ambición, de la estructura y de las cosas materiales— y a la letra hebrea Ayin, cuyo nombre significa «ojo»: la carta pide, precisamente, que se vea. El elemento es la Tierra, la materia con toda su fuerza.

Combinaciones con otras cartas

• Los Enamorados — Una pasión que ata: una atracción muy fuerte, un deseo que pesa más que la elección libre.
• La Torre — El lazo que se rompe de golpe, muchas veces con estruendo, pero con la liberación a la vista.
• La Fuerza — La fuerza interior capaz de domar un vicio o un impulso; el instinto dirigido en lugar de reprimido.
• La Templanza — El camino del medio: moderar el exceso sin negar el deseo.
• Cuatro de Oros — Apego al dinero o a los bienes; un miedo a perder que ata más de lo que protege.
• Ocho de Espadas — Sentirse atrapado sin ver salida; pero, como en las dos cartas, las ataduras están más flojas de lo que parece.
• Siete de Copas — Ilusiones, fantasías y tentaciones: muchas opciones, y no todas reales.
• Diez de Oros — Riqueza o herencia con ataduras: dinero de familia que viene con condiciones.
• La Luna — Engaño y miedo juntos: secretos, manipulación, una situación poco clara que conviene no aceptar a ciegas.
• El Sol — La sombra sacada a la luz: lo que estaba oculto se revela y, con ello, pierde su poder.
• Nueve de Bastos — Una resistencia cansada; seguir en una situación por terquedad y no por elección.