Il Papa: significato e simbolismo della carta dei tarocchi

La carta in breve

L'immagine della carta

Nei Tarocchi Sol da Alma, Il Papa è un uomo anziano, dalla barba bianca, seduto sui gradini di pietra di un'alta nicchia, in una chiesa o in un tempio. Porta una corona dorata e una casula rossa con ricami d'oro e una croce dorata sul petto, sopra una tunica bianca. Alza la mano destra aperta, in un gesto di benedizione, e con la mano sinistra tiene un pastorale alto e dorato, sormontato da una croce lavorata. Alle sue spalle la parete è azzurro-verde e, in alto, una finestra stretta e ad arco lascia entrare un raggio di luce. Le pareti di pietra ai lati sono consumate, con macchie d'oro e di ruggine. Negli angoli in basso, due figure sedute o inginocchiate lo guardano: a sinistra, un uomo con la barba e uno scialle chiaro; a destra, un'altra figura in abiti azzurri ricamati, tagliata dal margine della carta.

Il Rider-Waite-Smith, del 1909, ha la stessa struttura, ed è da lì che parte il dipinto del Sol da Alma: l'uomo seduto in un luogo elevato, vestito di rosso, la mano alzata a benedire, il pastorale con la croce, le due figure in primo piano. Ma le differenze sono molte. Nel RWS lo Ierofante porta una tiara a tre corone e benedice con due dita alzate; il pastorale ha una croce tripla; siede tra due colonne grigie; le due figure sono monaci tonsurati, di spalle, con vesti decorate da rose e gigli; e ai suoi piedi ci sono due chiavi incrociate. Nel Sol da Alma la tiara è diventata una corona, la benedizione si fa con la mano intera, le colonne hanno lasciato il posto a una nicchia con una finestra di luce, e le chiavi non si vedono con chiarezza.

Nei Tarocchi di Marsiglia la carta si chiama Le Pape: il Papa, con la tiara tripla e la croce a tre traverse, seduto tra due colonne, mentre benedice due figure più piccole che stanno davanti a lui, di spalle rispetto a chi guarda. È la scena che il tavolo del Sol da Alma descrive — il maestro esteriore tra due colonne, davanti a due discepoli.

Il simbolismo, dettaglio per dettaglio

Tutto in questa carta parla di trasmissione: di qualcosa che scende dall'alto, passa attraverso qualcuno e arriva ad altri. Ogni elemento aggiunge una sfumatura a questa idea.

La mano che benedice

L'insegnamento, il consiglio, l'approvazione. È il gesto di chi trasmette, e non di chi comanda. Nel RWS, due dita alzate; nel Sol da Alma, la mano intera aperta.

Il pastorale con la croce

L'autorità spirituale e la responsabilità di guidare. Nel RWS la croce è tripla, segno di un potere che si estende su più piani.

La corona o la tiara

L'autorità riconosciuta da una comunità. Il Papa non si nomina da sé: viene scelto e accettato.

Le due figure

I discepoli, gli allievi, i fedeli — chi riceve l'insegnamento. Sono due perché la tradizione è condivisa: non c'è maestro senza qualcuno che impari.

Le chiavi incrociate

Nel RWS, ai piedi dello Ierofante: le chiavi di San Pietro, il potere di aprire e di chiudere, di dare accesso alla conoscenza e a ciò che è sacro.

Le colonne, o la nicchia

Il tempio, l'istituzione, la struttura che custodisce la tradizione. Nel Sol da Alma, la nicchia di pietra consumata dice che quella struttura è antica.

La finestra di luce

Un dettaglio proprio del Sol da Alma: la luce che viene dall'alto e passa attraverso un'apertura stretta. Il vero insegnamento è quella luce, e non le pareti.

Il rosso della casula

La dedizione, l'impegno, la vita messa al servizio di una causa. Sotto, il bianco della tunica parla dell'intenzione.

I gradini

La gerarchia e il cammino: ci sono livelli di conoscenza, e si sale dall'uno all'altro con il tempo e l'apprendimento.

La storia del Papa

Nei mazzi di tarocchi del Quattrocento questa carta era Il Papa, la più alta autorità della Chiesa. Accanto all'Imperatore, all'Imperatrice e alla Papessa, completava la gerarchia del mondo come la vedevano gli italiani dell'epoca: due poteri temporali, due poteri spirituali. Nei Tarocchi di Marsiglia, fissati tra il Seicento e il Settecento, si chiama Le Pape, con la tiara tripla, la croce a tre traverse e due tonsurati inginocchiati davanti.

Essendo una figura religiosa così esplicita, il Papa fu sostituito, in alcuni mazzi successivi, da altri personaggi, per evitare problemi con l'autorità della Chiesa. Gli occultisti del Settecento e dell'Ottocento, dal canto loro, vollero vedere in lui un sacerdote dei misteri antichi, e non il capo della Chiesa di Roma.

Il nome «Ierofante» viene dal greco e significa, alla lettera, «colui che mostra le cose sacre». Era il titolo del sacerdote che guidava i misteri di Eleusi, nell'antica Grecia. Fu questo il nome che Arthur Edward Waite scelse per la carta nel mazzo del 1909, disegnato da Pamela Colman Smith, seguendo la Golden Dawn, che le aveva attribuito il segno del Toro e la lettera Vav. L'immagine rimase molto vicina al Papa di Marsiglia, ma il nome ne cambiò il senso: non è più il capo di una Chiesa, è qualsiasi maestro che trasmette un sapere tradizionale. È così che lo legge il Sol da Alma.

Il Papa dritto: il significato

Dritto, Il Papa è la carta della trasmissione. Parla di ciò che si impara da chi è venuto prima: un insegnante, un maestro, un consigliere, una tradizione, una scuola. Dice che c'è una strada già tracciata e che, in questo momento, vale la pena seguirla — imparare le regole prima di pensare a cambiarle.

È anche la carta delle istituzioni e degli impegni formali: il matrimonio, il contratto, il diploma, il voto, la cerimonia che segna un passaggio. In una stesa, può annunciare uno di questi momenti, o chiedere di dare forma ufficiale a qualcosa che finora era informale.

Infine, Il Papa parla di appartenenza e di valori condivisi: la famiglia, la comunità, la fede, il gruppo con cui si condivide una visione del mondo. Dice che c'è un quadro che dà senso, e che non è necessario inventare tutto da capo. La forza di questa carta sta nella continuità.

Il Papa rovesciato

Rovesciato, Il Papa non diventa il proprio contrario: è la stessa tradizione che ha perso la vita. La regola continua, ma nessuno sa più perché; l'insegnamento si ripete senza essere compreso; l'istituzione protegge sé stessa invece di servire. Può parlare di dogma, di conformismo, di ipocrisia, di pressione a seguire ciò che gli altri si aspettano, o di un consigliere che non merita la fiducia che gli viene data.

Può anche parlare della reazione opposta: la voglia di rompere con le regole, di seguire una strada propria, di mettere in discussione l'autorità. Non è sempre negativo — ci sono tradizioni che hanno bisogno di essere messe in discussione. Il consiglio è distinguere lo spirito dalla lettera: conservare ciò che ha ancora senso e lasciar cadere ciò che si ripete solo per abitudine.

Il Papa in amore

In amore, Il Papa è la carta dell'impegno formale: il fidanzamento, il matrimonio, la decisione di ufficializzare una relazione. Parla di una relazione tradizionale, con valori condivisi e progetti pensati a lungo termine, spesso approvata dalla famiglia. Per chi è solo, può indicare un incontro attraverso gli amici, la famiglia o una comunità, o qualcuno con valori solidi.

Rovesciato, può parlare di una relazione vissuta per obbligo, di pressioni familiari, di differenze di valori o di credenze che pesano sulla coppia. Può anche indicare il desiderio di vivere l'amore in modo meno convenzionale.

Il Papa nel lavoro e nel denaro

Nel lavoro, Il Papa favorisce l'insegnamento, la formazione, l'apprendimento accanto a qualcuno di più esperto e le grandi istituzioni: scuole, università, pubblica amministrazione, aziende con una cultura solida, organizzazioni religiose o associative. Può annunciare un corso, una certificazione, un mentore, o l'ingresso in una squadra con regole chiare. Dice che la strada è seguire le procedure e imparare da chi sa.

Nel denaro chiede prudenza e soluzioni convenzionali: banche, consulenti, prodotti sicuri, regole conosciute. Rovesciato, mette in guardia contro i consigli interessati, contro la rigidità di un'istituzione, o contro la tentazione di aggirare le regole.

Il Papa nella salute e nel benessere

Nelle domande sul benessere, Il Papa ricorda l'importanza di seguire un buon consiglio e di mantenere abitudini costanti, apprese da chi sa. Rovesciato, può parlare di routine ripetute senza convinzione. Le carte non sostituiscono alcuna cura medica: la lettura parla di atteggiamento, e non di diagnosi.

Il Papa nella vita spirituale

Nel cammino interiore, Il Papa è il maestro, la tradizione, la scuola: la spiritualità vissuta in comunità, con riti, testi e insegnamenti ricevuti. Dice che c'è saggezza in ciò che è stato trasmesso nel corso delle generazioni, e che vale la pena imparare con umiltà. Dove La Papessa insegna ad ascoltare dentro di sé, Il Papa insegna ad ascoltare chi ha già percorso il cammino. Rovesciato, può indicare il bisogno di trovare una strada propria, al di fuori delle forme ereditate — o il rischio di seguire un'autorità senza metterla in discussione.

Il Papa come consiglio

Come consiglio, Il Papa dice: impari da chi sa. Cerchi un maestro, chieda un consiglio, segua il metodo che ha già dimostrato di funzionare. Si assuma gli impegni che deve assumersi, e dia loro la forma dovuta. Ma mantenga vivo lo spirito: segua la regola finché serve, e sappia chiedere perché.

Il Papa nelle posizioni di una stesa

Nel passato

Un'educazione, una tradizione o un maestro che hanno segnato la persona; valori ricevuti che ancora oggi la orientano.

Nel presente

Il momento di imparare, di chiedere consiglio o di assumersi un impegno formale.

Nel futuro

Un matrimonio, un contratto, un corso, l'ingresso in un'istituzione o in un gruppo.

Come ostacolo

Il conformismo, una regola rigida, la pressione della famiglia o della società, o un cattivo consigliere.

Come risultato

Il riconoscimento ufficiale: ciò che si cercava prende forma, legittimità e posto.

Numerologia e corrispondenze

Il cinque è la prova: la forma del quattro si spezza, e c'è attrito o mancanza — è il gradino che costringe a muoversi. Dopo L'Imperatore, che chiude l'ordine materiale, Il Papa lo apre a un'altra dimensione: il senso, i valori, ciò che non si vede. È la prova che la struttura da sola non basta. Ma è anche il numero della sfida: l'insegnamento vale solo se viene messo alla prova da chi lo riceve.

Nella tradizione della Golden Dawn corrisponde al segno del Toro — segno di terra, della costanza, della pazienza e di ciò che dura — e alla lettera ebraica Vav, il cui nome significa «chiodo» o «gancio»: ciò che lega una cosa a un'altra. Il Papa è esattamente questo: l'anello tra ciò che sta in alto e ciò che sta in basso, tra il sapere antico e chi lo riceverà.

Combinazioni con altre carte

• Gli Amanti — Matrimonio o impegno formale; un'unione benedetta e riconosciuta.
• L'Imperatore — Istituzioni, autorità e regole; struttura molto salda, a volte rigida.
• La Papessa — Il sapere esteriore e quello interiore insieme: studio profondo, un'iniziazione, un vero maestro.
• La Giustizia — Questioni legali e contratti; decisioni prese secondo le regole.
• Il Matto — Rompere con la tradizione, seguire una strada propria al di fuori delle regole stabilite.
• Il Diavolo — Dogma, dipendenza da un'autorità o da un gruppo; un'istituzione che imprigiona.
• L'Eremita — Un maestro saggio, una guida spirituale, la ricerca di un consiglio profondo.
• Due di Coppe — Un'unione che diventa ufficiale; il fidanzamento, il matrimonio.
• Tre di Denari — Apprendimento di un mestiere con un maestro; lavoro riconosciuto in un'istituzione.
• Cinque di Spade — Conflitto con l'autorità o con un gruppo; regole che dividono.
• Fante di Bastoni — Un allievo entusiasta, un nuovo corso, notizie su una formazione.