La Papessa: significato e simbolismo della carta dei tarocchi

La carta in breve

L'immagine della carta

Nei Tarocchi Sol da Alma, La Papessa è una giovane dagli occhi bassi, quasi chiusi, avvolta in un grande mantello blu scuro con cappuccio che si allarga sul pavimento intorno a lei. Sul capo ha una corona d'argento con perle: una luna piena al centro, tra due falci rivolte verso l'esterno. Sul petto, una croce dorata. Tiene con entrambe le mani un rotolo di pergamena aperto, di colore chiaro, su cui non si legge nulla. Siede tra due colonne alte, entrambe chiare, dipinte con fogliame e fiori o frutti rossi, e con capitelli dorati. Alle sue spalle, una parete azzurro-verde decorata con fronde d'oro e una piccola stella; ai lati, tende scure, e in alto due lanterne rosse appese. Sul pavimento, accanto al mantello, brilla una piccola falce di luna dorata.

Il Rider-Waite-Smith, del 1909, ha la stessa struttura, ed è da lì che parte il dipinto del Sol da Alma: la donna seduta tra due colonne, con il mantello blu, la corona con la luna piena tra due falci, la croce sul petto, il rotolo tra le mani e la falce di luna ai piedi. Ma ci sono differenze importanti. Nel RWS le colonne sono una nera e una bianca, segnate con le lettere B e J; dietro di lei c'è un velo teso tra le colonne, decorato con melograni e foglie di palma; e sul rotolo si legge, mezza nascosta, la parola «TORA». Nel Sol da Alma le due colonne sono dello stesso colore, non hanno lettere, e il velo ha lasciato il posto a una parete ornata; il rotolo è completamente aperto e bianco.

Nei Tarocchi di Marsiglia la carta si chiama La Papesse: una donna con la tiara papale a tre corone, seduta, con un grande libro aperto in grembo e un velo o un tendaggio dietro la testa. È la stessa scena che il tavolo del Sol da Alma descrive — la donna che non parla e custodisce. Lì non c'è luna, né colonne nere e bianche: c'è un'autorità religiosa femminile che studia in silenzio.

Il simbolismo, dettaglio per dettaglio

Quasi tutto in questa carta parla di ciò che è nascosto e di ciò che si rivela a chi sa aspettare. Ogni elemento aggiunge una sfumatura a questa idea.

Il silenzio e gli occhi bassi

L'attenzione rivolta verso l'interno. La Papessa non osserva il mondo: lo ascolta. È la carta di chi percepisce più di quanto dica.

Il rotolo o il libro

Il sapere, lo studio, la legge scritta. Nel RWS si legge «TORA», la legge; nel Sol da Alma il rotolo è bianco — ciò che lei sa non è scritto, o deve ancora essere scritto.

La corona delle tre lune

La Luna crescente, piena e calante: i cicli, il tempo che cambia le cose senza fretta, l'intuizione che accompagna le fasi della vita.

La falce di luna ai piedi

La Luna, astro della carta: il mondo delle emozioni, dei sogni e dell'inconscio. Sta ai suoi piedi perché lei lo conosce e non se ne lascia trascinare.

Le due colonne

Nel RWS, una nera e una bianca: gli opposti — giorno e notte, attivo e passivo, ciò che si mostra e ciò che si nasconde. Le lettere B e J sono le iniziali di Boaz e Jachin, le colonne del tempio di Salomone. Nel Sol da Alma, le colonne uguali mettono l'accento sulla soglia, e non sull'opposizione.

Il velo, o la parete ornata

Ciò che sta al di là, e che ancora non si vede. Nel RWS, i melograni del velo parlano di fecondità nascosta; nel Sol da Alma, le fronde dorate sull'azzurro hanno lo stesso senso: dietro c'è vita.

La croce sul petto

L'equilibrio e il legame tra l'alto e il basso. È anche un segno dell'autorità religiosa che la carta aveva nei mazzi antichi.

Il mantello blu

L'acqua, la calma, la profondità. Si allarga sul pavimento come un lago: tutto intorno a lei è quieto.

Le lanterne

Un dettaglio proprio del Sol da Alma: luci piccole e custodite, che illuminano senza esporre.

La storia della Papessa

Nei mazzi italiani del Quattrocento questa carta era La Papessa, una donna con l'abito religioso e la tiara papale. Nel mazzo Visconti-Sforza, dipinto a Milano intorno al 1450, compare con un libro e una croce. Nessuno sa con certezza che cosa rappresentasse per chi la dipinse: c'è chi la collega alla leggenda medievale della Papessa Giovanna, la donna che sarebbe diventata papa travestita da uomo, e c'è chi vede in lei una figura allegorica della Chiesa o della Fede. Nessuna di queste letture è provata.

Nei Tarocchi di Marsiglia, fissati tra il Seicento e il Settecento, la carta si chiama La Papesse e conserva la tiara, il libro aperto e il velo. Per molto tempo fu una figura scomoda: in alcuni mazzi successivi, per evitare problemi con l'autorità religiosa, la Papessa e il Papa furono sostituiti da altri personaggi.

Furono gli occultisti del Settecento e dell'Ottocento a fare della Papessa una sacerdotessa di misteri antichi, allontanandola dalla Chiesa. La Golden Dawn la associò alla Luna e alla lettera Gimel, e le diede il ruolo di custode del sapere occulto. Nel mazzo del 1909, Arthur Edward Waite e Pamela Colman Smith la chiamarono The High Priestess e la disegnarono con la corona lunare, le colonne del tempio e il rotolo della legge. È da questo modello che parte il dipinto del Sol da Alma.

La Papessa dritta: il significato

Dritta, La Papessa è la carta del sapere che ancora non si mostra. Dice che nella situazione c'è qualcosa di nascosto — un fatto che non è venuto alla luce, un sentimento che non è stato detto, una risposta che si sta formando. Chiede alla persona di non forzare: di osservare, di ascoltare, di lasciar maturare. Ciò che deve rivelarsi si rivela a suo tempo.

È, soprattutto, la carta dell'intuizione. Parla di ciò che si sa senza riuscire a spiegarlo, delle impressioni che poi si confermano, dei sogni che danno indizi. In una stesa, suggerisce alla persona di fidarsi più della propria percezione interiore che delle opinioni esterne.

Parla anche di studio, di discrezione e di riserbo. Può indicare una fase di apprendimento silenzioso, un segreto che conviene custodire, una persona saggia e silenziosa che sa più di quanto dica. Il silenzio di questa carta non è vuoto: è fecondo. È il tempo del seme sotto terra.

La Papessa rovesciata

Rovesciata, La Papessa non diventa il proprio contrario: è lo stesso silenzio che ha smesso di custodire qualcosa. Il raccoglimento diventa distacco, la discrezione diventa freddezza, il segreto smette di proteggere e comincia a pesare. Può parlare di qualcuno che si chiude e non lascia avvicinare nessuno, di informazioni trattenute per paura o per calcolo, di un sapere che non viene mai messo alla prova.

Spesso parla del rapporto della persona stessa con la propria intuizione: sa ciò che sente, ma non vuole ascoltarlo; oppure ha smesso di fidarsi di sé e cerca fuori le risposte che può trovare solo dentro. Può anche indicare segreti che stanno per venire a galla. Il consiglio è tornare ad ascoltare — e, se è il caso, dire finalmente ciò che si tace.

La Papessa in amore

In amore, La Papessa parla di un legame discreto, profondo e spesso silenzioso. Può essere un sentimento non ancora dichiarato, un'attrazione che non si confessa, una relazione vissuta lontano dagli sguardi altrui. Per chi è solo, suggerisce pazienza: la persona giusta potrebbe essere già vicina, ma il momento non è ancora arrivato. Può anche descrivere qualcuno di riservato, misterioso, difficile da decifrare.

In una relazione, chiede ascolto e intuizione: capire ciò che l'altro non dice. Rovesciata, mette in guardia contro la distanza emotiva, i segreti nella coppia, la freddezza, o una relazione nascosta che comincia a pesare a chi la vive.

La Papessa nel lavoro e nel denaro

Nel lavoro, La Papessa favorisce lo studio, la ricerca, l'analisi e tutte le professioni che richiedono discrezione, ascolto o conoscenza profonda: insegnamento, ricerca, consulenza, terapie, archivi, scrittura. In una decisione, chiede di non agire prima di avere tutte le informazioni — ci sono dati che non sono ancora venuti alla luce. Può indicare trattative in corso, che conviene non rivelare prima del tempo.

Nel denaro è una carta di prudenza e di riserbo: mettere da parte, non esporsi, non prendere decisioni in fretta. Rovesciata, avverte di informazioni nascoste in un affare, di una clausola che non è stata letta, o di una decisione rimandata per paura di affrontare i numeri.

La Papessa nella salute e nel benessere

Nelle domande sul benessere, La Papessa parla di riposo, di sonno, di ritmi e di ascolto del corpo: cogliere i segnali prima che diventino fastidiosi. Rovesciata, ricorda la stanchezza che si ignora o la tendenza a tenere tutto per sé. Le carte non sostituiscono alcuna cura medica: la lettura parla di atteggiamento, e non di diagnosi.

La Papessa nella vita spirituale

Nel cammino interiore, La Papessa è forse la carta più importante del mazzo. Rappresenta la conoscenza che nasce dal silenzio: la meditazione, la contemplazione, la preghiera, la lettura lenta, i sogni, tutto ciò che si impara senza rumore. È la porta verso ciò che sta al di là del velo — non con la forza, ma con la pazienza. Dice che le risposte sono già dentro e che il compito è imparare ad ascoltarle. Rovesciata, può indicare una pratica fatta in fretta, o una diffidenza verso la propria intuizione.

La Papessa come consiglio

Come consiglio, La Papessa dice: aspetti e ascolti. Non forzi una risposta, non esponga ciò che si sta ancora formando, non parli prima del tempo. Si fidi di ciò che sente, anche se non sa spiegarlo. E tenga per sé ciò che riguarda soltanto Lei: non tutto deve essere condiviso per essere vero.

La Papessa nelle posizioni di una stesa

Nel passato

Un periodo di raccoglimento o di studio che ha preparato il momento presente, o un vecchio segreto che pesa ancora.

Nel presente

Una fase di attesa attiva: ci sono cose che ancora non si sanno, e l'intuizione sa più della ragione.

Nel futuro

Una rivelazione in arrivo, o un tempo di apprendimento e di introspezione.

Come ostacolo

La mancanza di informazioni, un segreto, la distanza di qualcuno, o il rifiuto di ascoltare la propria intuizione.

Come risultato

La comprensione: ciò che era nascosto diventa chiaro, e la persona capisce ciò che aveva bisogno di capire.

Numerologia e corrispondenze

Il due è la coppia e la scelta: due cose poste l'una di fronte all'altra, che si equilibrano o si misurano. Dopo l'uno del Mago, che afferma, il due riceve e riflette. Per questo La Papessa siede tra due colonne: è il luogo di equilibrio tra gli opposti, dove nulla è ancora deciso. Lei non sceglie una parte; le custodisce entrambe.

Nella tradizione della Golden Dawn corrisponde alla Luna — l'astro dei cicli, delle maree, dell'emozione e della memoria — e alla lettera ebraica Gimel, il cui nome viene di solito associato al cammello, l'animale che attraversa il deserto portando con sé l'acqua di cui ha bisogno. L'immagine si addice bene alla carta: La Papessa è colei che attraversa il tempo con le riserve custodite dentro di sé.

Combinazioni con altre carte

• Il Mago — Il sapere e l'azione: è tempo di mettere in pratica ciò che si è imparato in silenzio — o di ascoltare prima di agire.
• La Luna — Intuizione molto forte, sogni significativi; oppure segreti e illusioni che bisogna distinguere.
• La Stella — Un'intuizione che dà speranza; fidarsi di ciò che si sente porta a buon fine.
• L'Eremita — Ritiro, studio, ricerca interiore profonda; un tempo per stare soli.
• Il Papa — Il sapere interiore e il sapere trasmesso: studio formale, un'iniziazione, un maestro.
• La Torre — Un segreto che viene a galla all'improvviso; una rivelazione che sconvolge.
• Gli Amanti — Un amore non ancora dichiarato, un'attrazione in silenzio.
• Asso di Coppe — Un'emozione nuova e profonda che non è ancora stata detta.
• Sette di Spade — Informazioni nascoste, un gioco di segreti; conviene non credere a tutto ciò che si sente.
• Sette di Coppe — Immaginazione e fantasia: distinguere la vera intuizione dalle illusioni.
• Quattro di Denari — Troppo riserbo: tenere tutto per sé, per prudenza o per paura di perdere.