Quatre de Coupes : signification et symbolisme de la carte de tarot

La carte en bref

L’image de la carte

Dans le Tarot Sol da Alma, un jeune homme aux cheveux bruns, vêtu d’une chemise couleur rouille, d’un gilet vert et d’un pantalon bleu, est assis en tailleur dans l’herbe sèche, adossé au tronc d’un grand arbre aux feuilles vertes et dorées. Il a les bras croisés sur la poitrine et les yeux fixés au sol. Devant lui, dans l’herbe couleur de paille, trois coupes dorées à anse sont alignées. Derrière lui, près du tronc, un bras sort d’un petit nuage blanc et lui tend une coupe dorée à haut pied. Le ciel est bleu et dégagé, avec un grand nuage blanc à droite, et au fond s’étend une plaine aux collines bleutées.

Dans le Rider-Waite-Smith, de 1909, la scène est la même pour l’essentiel, et c’est d’elle qu’est partie la peinture du Sol da Alma : un jeune homme assis sous un arbre, les bras croisés, trois coupes dans l’herbe et une main sortant d’un nuage qui lui offre la quatrième. Les différences sont dans les détails. Là, les quatre coupes sont toutes identiques, à haut pied, et les trois du sol se trouvent à gauche, près de la main qui offre ; l’herbe est verte, et le jeune homme, en tunique verte aux manches rouges, a un air plus lourd. Dans le Sol da Alma, les coupes du sol ont une anse et se trouvent du côté opposé à la main, le paysage a les couleurs sèches de la fin de l’été et le ciel s’ouvre largement derrière l’arbre.

Dans le Tarot de Marseille, les cartes numérotées n’ont pas de scène : le Quatre de Coupes montre quatre coupes disposées symétriquement parmi des ornements de feuillage. Le jeune homme désintéressé et la main qui offre sont une création du Rider-Waite-Smith.

Le symbolisme, détail par détail

Dans cette carte, ce qui compte n’est pas ce qui manque : c’est ce qu’on ne voit pas. Chaque détail parle d’une attention tournée du mauvais côté.

Les bras croisés

Le refus, la défense, la fermeture. C’est le geste de celui qui ne veut plus rien — ni de ce qu’il a, ni de ce qu’on lui offre.

Le regard baissé

L’introspection, qui peut être méditation ou rumination. Le jeune homme ne dort pas : il est absorbé, il ressasse, et cela l’empêche de voir ce qui se trouve à côté de lui.

Les trois coupes au sol

Ce qu’on a déjà : la vie stable, les relations connues, les habitudes. Elles sont pleines et à portée de main, mais n’éveillent plus d’intérêt.

La coupe offerte

L’occasion nouvelle, l’invitation, l’aide, la grâce — le même geste que celui de l’As de Coupes, qui ici n’est pas accueilli. C’est la clé de la carte : il y a un don, et il passe inaperçu.

Le nuage

Ce qui vient de l’extérieur et de manière inattendue. La main sort du ciel, et non d’une personne précise : l’offre n’arrive pas toujours par la porte qu’on attend.

L’arbre

L’abri, la stabilité, l’endroit qu’on ne quitte pas. Il donne du confort et de l’ombre — et aussi un prétexte pour rester immobile.

L’herbe sèche

Propre à la peinture du Sol da Alma : le paysage couleur de paille dit la même chose que le visage du jeune homme — un temps sans éclat, où les choses ont perdu leur saveur.

L’histoire du Quatre de Coupes

Le tarot est né dans le nord de l’Italie, au XVe siècle, comme un jeu de cartes, avec les quatre couleurs latines — coupes, épées, bâtons et deniers — qu’on utilise encore aujourd’hui dans les cartes à jouer portugaises. Dans les premiers jeux, comme ceux qui furent peints pour les Visconti et les Sforza à Milan vers 1450, et dans ceux de Marseille, fixés entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, les cartes numérotées n’avaient pas de figures : le Quatre de Coupes était un arrangement de quatre coupes.

La scène du jeune homme sous l’arbre naît avec le Rider-Waite-Smith, dessiné par Pamela Colman Smith sous la direction d’Arthur Edward Waite et publié en 1909 — le premier jeu largement diffusé à avoir des figures sur tous les Mineurs. Waite décrit un jeune homme qui contemple les trois coupes devant lui, tandis qu’un bras sorti d’un nuage lui en offre une autre, et dit que son expression est celle du mécontentement à l’égard de ce qui l’entoure. Les sens qu’il lui donne sont la lassitude, le dégoût, l’aversion et les contrariétés imaginaires.

L’Ordre hermétique de la Golden Dawn, que Waite fréquenta, avait attribué à cette carte, à la fin du XIXe siècle, la Lune en Cancer et le titre de « Seigneur du Plaisir Mêlé » — un plaisir qui n’est plus entier, parce qu’il vient avec quelque chose d’amer ou de las. L’image de 1909 met cette idée en scène, et c’est celle que suivent la plupart des jeux modernes, y compris le Sol da Alma.

Le Quatre de Coupes à l’endroit : la signification

À l’endroit, le Quatre de Coupes est la carte de la satiété et de l’ennui. Il décrit quelqu’un qui a assez — une relation stable, un emploi sûr, une vie organisée — et qui, malgré cela, est insatisfait, sans enthousiasme, avec le sentiment que plus rien n’a de goût. Il n’y a pas de crise : il y a une sorte d’apathie.

Le point central est l’occasion qu’on ne voit pas. Pendant que la personne s’enferme dans ce qu’elle a ou dans ce qui lui déplaît, quelque chose de nouveau lui est offert — une invitation, une aide, une idée, une personne. La carte avertit que cette offre peut passer si l’on ne relève pas la tête.

Ce n’est pas toujours, pourtant, une carte négative. Le Quatre est le nombre de l’assise, de ce qui se referme et se conserve, et parfois le recueillement est nécessaire : une pause pour réfléchir, un temps de retraite avant de décider, le droit de dire non à ce qui n’intéresse pas. La question est de savoir si la personne se repose ou si elle renonce.

Le Quatre de Coupes renversé

Renversé, le Quatre de Coupes ne devient pas son contraire : c’est la même satiété qui se met en mouvement. Dans la plupart des lectures, c’est le réveil — la personne sort de l’apathie, relève la tête, remarque ce qu’on lui offrait et l’accepte. L’intérêt revient, l’envie de faire des choses nouvelles réapparaît, et ce qui semblait une impasse révèle une issue juste à côté.

Il peut aussi parler d’une apathie qui s’approfondit et se tourne encore davantage vers l’intérieur : un découragement qui n’est plus seulement de l’ennui, un isolement prolongé, le refus systématique de tout ce qui est proposé. Les cartes voisines disent dans quel sens va le mouvement. Dans les deux cas, la question de la carte est la même : qu’y a-t-il là, tout à côté, qu’on n’a pas encore vu ?

Le Quatre de Coupes en amour

En amour, le Quatre de Coupes parle d’une relation tombée dans la routine : rien ne va mal, mais la flamme s’est refroidie, et l’un des deux — ou les deux — est distrait, désintéressé ou les bras croisés. Il peut aussi décrire quelqu’un qui repousse les avances d’une autre personne sans même les considérer, par lassitude ou parce qu’il est encore attaché au passé.

Pour une personne seule, il avertit que l’intérêt de quelqu’un est peut-être en train de passer inaperçu. Renversé, c’est un bon signe : la relation se ranime, ou la personne redevient disponible pour faire une rencontre.

Le Quatre de Coupes au travail et en argent

Au travail, il décrit l’ennui professionnel : un emploi qui ne motive plus, des tâches répétitives, le sentiment de faire du surplace. La carte conseille de ne pas refuser par habitude les propositions qui se présentent — une formation, un changement de poste, un nouveau projet — et de regarder attentivement ce qui est offert.

En argent, il parle d’une situation stable, mais sans croissance, et parfois d’insatisfaction face à ce qu’on a, même si c’est suffisant. Renversé, il indique qu’on saisit enfin une occasion qui était sous les yeux, ou qu’on retrouve la motivation pour changer les choses.

Le Quatre de Coupes en santé et bien-être

Dans les questions de bien-être, le Quatre de Coupes parle de fatigue et de manque d’entrain, d’un besoin de repos et de stimulation nouvelle. Si le découragement se prolonge, il est sage d’en parler à une personne de confiance ou à un professionnel. Les cartes ne remplacent aucun soin médical : la lecture parle d’attitude et de tendance, non de diagnostic.

Le Quatre de Coupes dans la vie spirituelle

Sur le chemin intérieur, le Quatre de Coupes a deux visages. Il peut être l’image de la retraite et de la méditation — s’asseoir sous un arbre, fermer les yeux au monde, se tourner vers l’intérieur. Et il peut être un avertissement contre la fermeture : la personne si absorbée par ses questions qu’elle ne remarque pas la réponse qu’on lui tend. La main qui sort du nuage est, pour de nombreux lecteurs, la grâce qui s’offre à qui veut bien la voir.

Le Quatre de Coupes comme conseil

Comme conseil, le Quatre de Coupes dit : décroisez les bras. Regardez autour de vous avant de dire qu’il n’y a rien de nouveau. Reconsidérez ce que vous avez, soyez-en reconnaissant, et restez attentif à ce qui arrive d’un autre côté. Si vous avez besoin d’une pause, prenez-la — mais que ce soit pour vous reposer, et non pour vous fermer.

Le Quatre de Coupes selon sa position dans un tirage

Dans le passé

Une période de découragement ou de routine, ou une occasion qu’on a laissé passer.

Dans le présent

Ennui, insatisfaction ou repli ; quelque chose est offert qui n’a pas encore été vu.

Dans le futur

Une période de pause ou de satiété — ou une proposition qui va arriver et qu’il vaut mieux ne pas refuser par habitude.

Comme obstacle

L’apathie, la méfiance ou la fermeture qui empêche de voir les issues.

Comme résultat

L’affaire se stabilise, mais sans grand enthousiasme ; ou elle se résout quand on accepte ce qui était à côté.

Numérologie et correspondances

Le Quatre est l’assise : ce qui a pris forme, se referme et se conserve — et qui, pour cette raison, peut aussi se figer. Dans la couleur des Coupes — la couleur de l’Eau, du ressenti et des liens —, l’assise est émotionnelle : la vie affective s’est stabilisée, mais l’eau qui stagne perd sa fraîcheur. Après la fête du Trois vient le lendemain, où les coupes sont toujours pleines et ne font plus envie.

Dans la tradition de la Golden Dawn, le Quatre de Coupes correspond à la Lune en Cancer et porte le titre de « Seigneur du Plaisir Mêlé ». La Lune est la planète des humeurs et des marées intérieures, et elle se trouve en Cancer, un signe d’Eau qu’elle gouverne. C’est une combinaison d’une très forte sensibilité, tournée vers l’intérieur — ce qui explique à la fois le repli de la carte et sa mélancolie.

Associations avec d’autres cartes

• As de Coupes — La coupe offerte est une affection nouvelle : un amour ou une joie qui attend d’être accueilli.
• L’Ermite — Un repli profond ; une pause pour réfléchir, ou un isolement qu’il vaut mieux ne pas prolonger.
• Le Pendu — Tout est à l’arrêt : une attente qui ne changera que si l’on change de regard.
• Sept de Coupes — L’insatisfaction face au réel et la fuite dans le rêve ; beaucoup d’options et aucune choisie.
• Huit de Coupes — L’ennui qui pousse à partir : laisser derrière soi ce qui ne nourrit plus.
• Quatre de Pentacles — L’attachement à la sécurité ; refuser la nouveauté par peur de perdre ce qu’on a.
• As de Bâtons — Une occasion professionnelle ou une idée qui rend l’enthousiasme.
• Le Soleil — La fin du découragement ; la joie qui revient.
• Quatre d’Épées — Un repos nécessaire : une pause qui redonne des forces.
• Cinq de Coupes — Une désillusion qui traîne ; la tristesse qui empêche de voir ce qui reste.