Le Diable : signification et symbolisme de la carte de tarot

La carte en bref

L’image de la carte

Dans le Tarot Sol da Alma, Le Diable a une tête de bouc, avec deux grandes cornes de bélier enroulées, de longues oreilles et un pentagramme inversé tracé sur le front ; au-dessus des cornes brille une petite étoile. Son corps est couvert d’un pelage doré ; il est assis en tailleur sur un bloc de pierre noire, deux immenses ailes de chauve-souris déployées derrière lui. La main droite se tend paume vers le haut et laisse pendre une chaîne entre ses doigts ; la gauche s’appuie sur le genou. Le fond est sombre, avec une lueur vert-bleu derrière la tête. Un gros anneau de fer est scellé dans la face du bloc. En bas, au pied du bloc, se tiennent deux petites figures, une femme et un homme, presque nus – un simple pagne –, avec des cornes et des queues enroulées ; chacun porte au cou une chaîne qui retombe, lâche, et court sur le sol jusqu’à la base du bloc. Entre eux, une torche brûle sur un haut support de fer. Une autre chaîne descend du haut de la pierre jusqu’au sol.

Dans le Rider-Waite-Smith, de 1909, la composition est pour l’essentiel la même, mais le ton est différent : une créature à face de bouc, un pentagramme inversé sur le front et des ailes de chauve-souris, est accroupie sur un demi-cube sombre, la main droite levée et une torche pointée vers le bas dans la gauche. Attachés au cube par des chaînes qui leur passent autour du cou se tiennent un homme et une femme nus, avec des cornes et des queues – celle de l’homme se termine par une flamme, celle de la femme par une grappe de raisin. C’est une parodie sombre des Amoureux, où le même couple apparaissait sous un ange. Le Sol da Alma reprend cet ordre – la figure en haut, la pierre, le couple en bas – et bien des détails : le pentagramme inversé, le couple cornu et pourvu de queues, les chaînes au cou, l’anneau sur le bloc. Mais il assoit le Diable en tailleur, lui met une chaîne dans la main ouverte au lieu de la torche, pose le feu sur un haut support entre les deux figures, leur donne un pagne et termine leurs queues en volute, sans la flamme ni le raisin.

Dans le Tarot de Marseille, Le Diable est une figure étrange, presque grotesque : il a des ailes de chauve-souris, des cornes et des seins, et se tient debout sur une sorte de piédestal, un bras levé et l’autre tenant une hampe. À ses pieds, deux diablotins aux cornes, aux oreilles pointues et à la queue sont attachés au piédestal par des cordes passées au cou. Là aussi, les cordes sont larges.

Le symbolisme, détail par détail

Presque tout, dans cette carte, parle de la différence entre être prisonnier et se sentir prisonnier. Chaque élément montre une facette de cette idée.

Les chaînes lâches

Le cœur de la carte. Personne n’a fermé les cadenas : le lien tient parce qu’il est consenti – par peur, par confort, par plaisir ou par habitude. C’est pourquoi Le Diable est, malgré tout, une carte de responsabilité : ce qui nous retient peut aussi se lâcher.

La tête de bouc

L’instinct, le désir, la force animale du corps. Le bouc était, dans l’imagerie médiévale, l’animal de la luxure et de l’entêtement ; ici, c’est aussi l’énergie vitale que personne ne peut éliminer, seulement diriger.

Les cornes

Pouvoir et agressivité, mais aussi fécondité. Les deux figures du bas ont de petites cornes et une queue : elles commencent à ressembler à ce qui les domine.

Les ailes de chauve-souris

Des ailes de créature nocturne, l’envers des ailes d’oiseau des anges du tarot. Elles parlent de ce qui vit dans l’ombre et de ce qu’on préfère ne pas voir à la lumière du jour.

Le piédestal de pierre noire

La matière, lourde et opaque. C’est un lieu élevé, mais aussi un bloc sans issue : qui s’y assied reste prisonnier de son propre trône.

La main ouverte

Dans le Sol da Alma, la main se tend paume vers le haut et laisse pendre une chaîne : elle offre et attache d’un même geste. C’est la tentation à l’état pur – elle n’oblige pas, elle propose. Dans le Rider-Waite-Smith, la main levée rappelle un geste de bénédiction fait à l’envers.

La torche

Le feu du désir et de la passion. Dans le Rider-Waite-Smith, pointée vers le bas dans la main du Diable, c’est une énergie gaspillée ; dans le Sol da Alma, elle brûle sur un haut support entre les figures enchaînées – une lumière à leur portée, qui pourrait leur montrer la sortie.

Les deux figures

Le couple humain, les parts de la personne qui restent prisonnières. Elles sont debout et ne semblent pas souffrir : c’est le portrait exact de la dépendance qu’on ne ressent plus comme une dépendance.

Le pentagramme sur le front

Un pentagramme inversé, pointe en bas, comme dans le Rider-Waite-Smith : pour les occultistes, le symbole de la matière placée au-dessus de l’esprit. Au-dessus des cornes, dans le ciel sombre, brille en outre une petite étoile.

Le fond sombre

La nuit, le lieu de ce qui est caché. Mais la lumière vert-bleu derrière la tête rappelle que la carte n’est pas que ténèbres : elle est aussi force, vitalité et désir de vivre.

L’histoire du Diable

Le Diable fait partie de la série des atouts depuis les jeux italiens du XVe siècle, même si nous ne le connaissons pas dans tous. Dans les jeux peints pour les Visconti et les Sforza, à Milan, vers 1450, parvenus jusqu’à nous incomplets, il manque justement deux cartes majeures – Le Diable et La Tour. Nous ne savons pas à quoi elles ressemblaient, et il est prudent de ne rien inventer.

Dans le jeu des tarocchi, Le Diable occupait la place que lui donnait l’imaginaire chrétien de l’époque : un pouvoir élevé, mais au-dessous des astres et du Jugement dernier. L’ordre des dernières lames – Diable, Tour, Étoile, Lune, Soleil, Jugement, Monde – se lit presque comme une montée de l’obscurité vers la lumière, et c’est ainsi que beaucoup de lecteurs l’ont compris par la suite.

Dans les jeux de Marseille, fixés entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, Le Diable a pris la forme étrange qu’on lui connaît encore aujourd’hui – hermaphrodite, ailé, avec deux diablotins attachés par des cordes. Au XIXe siècle, Éliphas Lévi a dessiné sa figure du Baphomet, un être à tête de bouc, ailé, un pentagramme sur le front et un bras levé. C’est de cette image qu’Arthur Edward Waite et Pamela Colman Smith sont partis, en 1909, pour leur Diable – et ils y ont ajouté le couple enchaîné, visiblement semblable à celui des Amoureux.

La Golden Dawn, à la fin du XIXe siècle, lui a attribué le signe du Capricorne et la lettre hébraïque Ayin. C’est aussi la lecture occultiste, puis la lecture psychologique du XXe siècle, qui a cessé de voir dans la carte un simple démon pour y voir l’ombre : tout ce que la personne ne veut pas reconnaître en elle-même, et qui, pour cette raison, la gouverne.

Le Diable à l’endroit : la signification

À l’endroit, Le Diable est la carte du lien. Il désigne ce qui retient la personne qui consulte : une relation qui ne fait plus de bien mais dont on n’arrive pas à sortir, un travail qu’on supporte uniquement pour l’argent, une habitude, un vice, une dette, une obsession, une peur qui dicte les décisions. Ce qui le rend dangereux, c’est que c’est souvent agréable ou confortable – et c’est pour cela qu’on reste.

C’est aussi la carte du pouvoir de la matière, et là, tout n’est pas négatif. Le Diable parle d’ambition, de désir sexuel, de magnétisme personnel, d’envie de gagner et de posséder. Dans une question sur l’argent ou sur l’attirance, il peut être une carte de force, voire de succès – à condition de savoir qui commande à qui. Le danger n’est pas le désir ; c’est le pacte signé sans lire les petites lignes.

Dans bien des tirages, il signale encore la manipulation : quelqu’un qui contrôle, séduit ou garde une autre personne sous son emprise par dépendance affective ou financière. Dans ce cas, la carte demande de voir clairement le jeu qui se joue. Et elle rappelle toujours la même chose : les chaînes sont lâches. Qui les reconnaît peut les enlever.

Le Diable renversé

Renversé, Le Diable ne se transforme pas en ange. C’est le même lien, vu sous un autre angle : le nœud commence à se desserrer. Souvent, c’est la carte du moment où l’on appelle la dépendance par son nom – et cette reconnaissance est le début de la libération. Une habitude qui se brise, une relation dont on sort, une dette qu’on commence à rembourser, une ombre qu’on accepte au lieu de la cacher.

Il existe pourtant une lecture plus lourde. Renversé, Le Diable peut montrer la dépendance sans plus aucun masque : l’excès qui a cessé de se cacher, la perte de contrôle, le lien qui serre justement parce qu’on se débat mal contre lui. Les cartes voisines disent lequel des deux chemins est en cours. Dans les deux cas, le message est le même : ce qui était inconscient est désormais visible, et on ne peut plus faire semblant qu’il n’existe pas.

Le Diable en amour

En amour, Le Diable est la carte de l’attirance intense : alchimie, désir, passion physique, un lien difficile à rompre. Il peut parler d’une relation très sensuelle et vivante – et aussi d’une relation où le désir a pris la place de tout le reste. Pour une personne seule, il annonce souvent une attirance forte et soudaine, qu’il vaut mieux regarder les yeux grands ouverts.

Le côté sombre est celui de la dépendance affective, de la jalousie, de la possessivité, de la relation qui continue par peur de rester seul. Il peut aussi indiquer une relation cachée ou un triangle amoureux. Renversé, Le Diable montre souvent le moment où l’un des deux comprend qu’il est prisonnier et commence à s’en aller – ou l’envie de retrouver sa liberté au sein même de la relation.

Le Diable au travail et en argent

Au travail, Le Diable parle d’ambition, de pouvoir et de compétition, et il peut être favorable à ceux qui travaillent dans les affaires, la vente ou la finance. Mais il décrit aussi l’emploi qu’on déteste et qu’on ne quitte pas, le chef qui contrôle trop, l’ambiance de pression et de jeux de pouvoir, les heures supplémentaires qu’on accepte par peur. Dans une question sur une proposition, il demande de bien lire le contrat.

En argent, c’est une carte de beaucoup de mouvement et de peu de prudence : dépenses compulsives, dettes, crédits qu’on renouvelle, tentation du gain facile. Elle peut aussi indiquer de l’argent qui rentre, mais à un prix personnel élevé. Renversé, il annonce généralement la sortie d’une situation financière tendue – à condition de changer l’habitude qui l’a créée.

Le Diable pour la santé et le bien-être

Dans les questions de bien-être, Le Diable parle d’excès et d’habitudes qui pèsent – manger, boire, travailler ou rester collé à son téléphone plus qu’il n’est bon. Renversé, c’est souvent le moment de rompre avec l’une de ces habitudes. Les cartes ne remplacent aucun suivi médical : la lecture parle d’attitudes et de tendances, pas de diagnostics.

Le Diable dans la vie spirituelle

Sur le chemin intérieur, Le Diable est la rencontre avec l’ombre : les désirs, les peurs et les parts de soi qu’on préférerait ne pas avoir. La carte ne demande pas de les combattre à l’aveugle, mais de les regarder en face. Bien des traditions disent que seul se libère celui qui connaît ce qui le retient. Ici, le travail spirituel commence exactement par là – par donner un nom aux chaînes.

Le Diable comme conseil

Comme conseil, Le Diable dit : voyez ce qui vous retient. Demandez-vous ce que vous gagnez à ce qui vous fait du tort, et ce qu’il vous faudrait lâcher pour en sortir. Ce n’est pas un conseil de culpabilité, c’est un conseil de lucidité – et parfois aussi d’acceptation de votre propre désir, sans honte, mais avec des limites. Dans certaines questions, il dit encore : servez-vous de votre force et de votre ambition, mais ne vendez pas votre âme pour le résultat.

Le Diable selon sa position dans un tirage

Dans le passé

Une dépendance, une relation ou un engagement qui a marqué la personne et dont le poids se fait encore sentir.

Dans le présent

Un lien actif : quelque chose ou quelqu’un exerce en ce moment beaucoup de pouvoir sur la personne qui consulte, et il vaut mieux comprendre pourquoi.

Dans l’avenir

Une tentation qui approche – une proposition, une passion, un gain – et qui demande de la prudence avant de dire oui.

Comme obstacle

La peur, l’habitude ou l’attachement qui empêchent d’avancer ; bien souvent, ce à quoi la personne ne veut pas renoncer.

Comme résultat

Si rien ne change, le lien se renforce. S’il y a prise de conscience, le résultat est le pouvoir de choisir – et de rester ou de partir de son plein gré.

Numérologie et correspondances

Le nombre XV se réduit à 6 (1 + 5), et beaucoup de lecteurs relient donc Le Diable aux Amoureux, la lame VI : dans l’une, le choix fait avec le cœur ; dans l’autre, le choix qui a cessé d’être libre. Le Rider-Waite-Smith souligne cette parenté avec le même couple humain dans les deux cartes. Dans la tradition de la Golden Dawn, Le Diable correspond au Capricorne – signe de terre, de l’ambition, de la structure et des choses matérielles – et à la lettre hébraïque Ayin, dont le nom signifie « œil » : la carte demande, justement, de voir. L’élément est la Terre, la matière dans toute sa force.

Associations avec d’autres cartes

• Les Amoureux — Une passion qui enchaîne : attirance très forte, désir qui pèse plus lourd que le libre choix.
• La Tour — Le lien qui se rompt d’un coup – souvent avec fracas, mais avec la libération en vue.
• La Force — La force intérieure capable de dompter un vice ou une pulsion ; l’instinct dirigé plutôt que réprimé.
• La Tempérance — La voie du milieu : modérer l’excès sans renier le désir.
• Quatre de Pentacles — Attachement à l’argent ou aux biens ; une peur de perdre qui emprisonne plus qu’elle ne protège.
• Huit d’Épées — Se sentir prisonnier sans voir d’issue – mais, comme dans les deux cartes, les liens sont plus lâches qu’ils n’en ont l’air.
• Sept de Coupes — Illusions, fantasmes et tentations : beaucoup de choix, et tous ne sont pas réels.
• Dix de Pentacles — Richesse ou héritage avec des liens : de l’argent de famille qui vient avec des conditions.
• La Lune — Tromperie et peur réunies : secrets, manipulation, une situation trouble qu’il vaut mieux ne pas accepter les yeux fermés.
• Le Soleil — L’ombre mise en lumière : ce qui était caché se révèle et, du même coup, perd son pouvoir.
• Neuf de Bâtons — Une résistance épuisée ; rester dans une situation par entêtement et non par choix.