La Tempérance : signification et symbolisme de la carte de tarot

La carte en bref

L’image de la carte

Dans le Tarot Sol da Alma, La Tempérance est un ange au visage féminin, aux cheveux châtain clair retenus par un ruban doré, avec de grandes ailes blanches et une tunique couleur crème qui tombe jusqu’à ses pieds nus. Il porte sur la poitrine une petite étoile dorée. De la main droite, il tient en hauteur une coupe d’or et verse l’eau dans une autre coupe d’or, à pied, qu’il tient plus bas ; l’eau déborde de la coupe inférieure et tombe en un mince filet jusqu’au sol. L’ange se tient debout sur un chemin de dalles de pierre, parmi des fleurs jaunes et bleues. Derrière sa tête brille un soleil rayonnant, entouré d’un anneau d’arc-en-ciel ; en contrebas s’ouvre une vallée au coucher du soleil, avec des montagnes bleutées et une rivière qui serpente jusqu’à un lac.

Dans le Rider-Waite-Smith, de 1909, l’ange est androgyne, aux cheveux blonds bouclés, avec une auréole et un petit disque solaire sur le front, des ailes rouges et une tunique blanche portant sur la poitrine un triangle inscrit dans un carré. Il verse l’eau d’une coupe dans l’autre en un filet oblique, un pied dans un étang et l’autre sur la terre ferme. À côté poussent des iris jaunes, et un chemin monte de l’eau jusqu’aux montagnes, où brille un soleil en forme de couronne. Le Sol da Alma a gardé l’ange, les deux coupes, le geste de verser, le chemin, les fleurs jaunes et le soleil au loin ; il lui a donné des ailes blanches, des coupes d’or, l’a placé entièrement sur la terre, sur un chemin de pierre, et a remplacé l’étang à ses pieds par une rivière au loin.

Dans le Tarot de Marseille, la carte s’appelle Tempérance et porte le numéro écrit XIIII. Une figure ailée, en robe bleue et rouge, verse un liquide d’un vase dans un autre, dans un geste très semblable. La scène, sans paysage, se réduit à l’essentiel : deux récipients et la main qui les fait communiquer.

Le symbolisme, détail par détail

La Tempérance est une carte de geste : tout tourne autour de l’eau qui passe d’une coupe à l’autre. Les autres détails disent dans quelles conditions ce passage se fait.

Les deux coupes

Deux choses différentes qui ont besoin l’une de l’autre : raison et émotion, travail et repos, deux points de vue, deux personnes. L’équilibre n’est ni dans l’une ni dans l’autre, il est dans la circulation entre les deux.

L’eau qui passe

La vie, l’émotion, l’énergie qui circule. Verser avec soin, c’est doser : donner à chaque côté ce dont il a besoin, dans la juste quantité.

L’eau qui tombe au sol

Dans le Sol da Alma, l’eau déborde de la coupe inférieure et descend jusqu’à la terre. Ce qui est bien mélangé ne reste pas enfermé : il va là où il faut, et il nourrit.

L’ange

Un médiateur entre le ciel et la terre. La Tempérance n’est pas seulement un équilibre humain : c’est une harmonie qui semble venir de plus haut.

Les ailes

La légèreté et l’élévation. La modération de cette carte n’est ni lourde ni triste ; c’est une forme de liberté.

Les pieds nus sur le chemin

Le contact avec la terre et le concret. Dans le Rider-Waite-Smith, un pied est dans l’eau et l’autre sur la terre — l’équilibre entre ressentir et agir ; dans le Sol da Alma, les deux pieds foulent le chemin de pierre.

Le chemin

La voie du milieu, la route qui mène au loin. Dans le Rider-Waite-Smith, il monte de l’eau jusqu’aux montagnes : le chemin de la patience est long, mais il mène quelque part.

Les fleurs jaunes

La croissance lente et naturelle. Dans le Rider-Waite-Smith, ce sont des iris, liés à Iris, la déesse grecque de l’arc-en-ciel et messagère des dieux — ce qui aide à comprendre l’arc-en-ciel que le Sol da Alma a placé derrière l’ange.

Le soleil et l’arc-en-ciel

La lumière qui naît du juste mélange : l’arc-en-ciel est ce qui se produit quand la lumière et l’eau se rencontrent dans la mesure exacte.

L’étoile sur la poitrine

Dans le Sol da Alma, une petite étoile dorée ; dans le Rider-Waite-Smith, un triangle inscrit dans un carré. Dans les deux cas, le signe que l’esprit et la matière sont mis en harmonie.

L’histoire de la Tempérance

La Tempérance est l’une des quatre vertus cardinales de la tradition classique et chrétienne — Tempérance, Force, Justice et Prudence — et elle figure dans le tarot dès les premiers jeux italiens du XVe siècle. Dans l’art médiéval, elle était souvent représentée par une femme versant de l’eau dans un récipient contenant du vin : « tempérer » le vin, c’était le couper d’eau pour le rendre buvable, et le mot garde encore ce sens de dosage, de mise à point. Dans les jeux peints pour les Visconti et les Sforza, à Milan, vers 1450, c’est une femme qui verse le liquide d’une cruche dans une autre.

Dans le Tarot de Marseille, fixé entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, elle s’appelle Tempérance, porte le numéro écrit XIIII — comme c’était l’usage dans ces jeux, qui écrivent aussi XVIIII pour Le Soleil — et elle a reçu des ailes. La figure ailée est restée jusqu’à aujourd’hui.

À la fin du XIXe siècle, l’Ordre hermétique de la Golden Dawn a fait correspondre la Tempérance au signe du Sagittaire et à la lettre hébraïque Samekh, et de nombreux occultistes de l’époque y ont vu une image de l’alchimie : l’art d’unir les contraires et de transformer la matière par le mélange patient. Arthur Edward Waite et Pamela Colman Smith, dans le jeu de 1909, ont placé l’ange un pied dans l’eau et l’autre sur la terre, avec le triangle dans le carré sur la poitrine, les iris et le chemin vers les montagnes. C’est de cette image que partent la plupart des jeux modernes, y compris le Sol da Alma.

La Tempérance à l’endroit : la signification

À l’endroit, La Tempérance est la carte de la juste mesure. Elle dit que la voie pour résoudre la situation est la modération : éviter les extrêmes, associer ce qui semble opposé, trouver le point d’équilibre. Ce peut être entre travail et vie personnelle, entre ce que l’on veut et ce que l’on peut, entre deux personnes ou deux intérêts. Aucun côté ne l’emporte : les deux se portent mieux ensemble.

C’est aussi la carte de la patience. Les résultats viennent, mais ils viennent avec le temps — comme un bon vin, comme une guérison, comme une relation qui se construit. La Tempérance n’aime pas les raccourcis. Elle favorise ceux qui persévèrent avec calme, qui ajustent peu à peu, qui acceptent que certaines choses ont besoin de mûrir.

Elle parle souvent de guérison et de réconciliation : après une crise ou une fin, les choses se recomposent lentement. Elle peut annoncer l’apaisement d’un conflit, le retour de l’harmonie dans une relation, le retour de l’entrain. Et elle parle de collaboration : réunir des talents différents, travailler en équipe, créer quelque chose de neuf à partir d’ingrédients qui, seuls, ne suffisaient pas.

La Tempérance renversée

Renversée, La Tempérance ne devient pas son contraire : c’est le même mélange, mais déréglé. Ce peut être l’excès — trop travailler, trop dépenser, trop ressentir, sans mesure —, ou la précipitation de celui qui veut des résultats tout de suite et ne laisse pas les choses mûrir. L’eau tombe à côté des coupes.

Ce peut être aussi le mélange impur : unir ce qui ne s’unit pas, forcer des compromis qui ne servent aucune des deux parties, vouloir plaire à tout le monde jusqu’à perdre sa propre forme. Ou l’inverse — diluer au point que plus rien n’a de saveur, une modération si prudente qu’elle devient apathie. Le conseil est de revenir au geste de l’ange : lentement, avec attention, dans la juste mesure.

La Tempérance en amour

En amour, La Tempérance est une carte d’harmonie. Elle parle d’une relation équilibrée, faite de compréhension mutuelle, d’ajustements patients et de petites attentions. Dans une relation en difficulté, elle annonce réconciliation et guérison — à condition que les deux soient prêts à céder un peu. Si vous êtes seul, elle dit que la rencontre viendra avec le temps, et qu’il vaut la peine de ne pas se presser.

C’est une carte d’amour mûr plus que de passion fulgurante : l’amour qui se construit, qui mêle deux vies sans qu’aucune ne se perde. Renversée, elle peut indiquer un déséquilibre — l’un donne et l’autre reçoit —, des disputes par manque de patience, ou des excès qui usent la relation.

La Tempérance au travail et en argent

Au travail, La Tempérance favorise la collaboration, la négociation, la médiation, le travail d’équipe et tout ce qui exige patience et bon sens. C’est une bonne carte pour les projets à long terme, pour ceux qui travaillent avec les autres, dans le soin, l’enseignement, ou dans des arts qui demandent mélange et mesure. Elle dit que les résultats arriveront, à condition de ne pas forcer le rythme.

Côté argent, elle demande de la modération : dépenser avec discernement, épargner régulièrement, équilibrer les rentrées et les sorties. Ce n’est pas une carte de gains soudains, mais de stabilité construite. Renversée, elle met en garde contre les excès, les dépenses impulsives, le déséquilibre entre ce que l’on gagne et ce que l’on dépense, ou les décisions précipitées par manque de patience.

La Tempérance en santé et bien-être

Dans les questions de bien-être, La Tempérance est l’une des cartes les plus favorables : elle parle d’équilibre, de rétablissement progressif, de modération dans les habitudes, d’un bon rapport entre repos et activité. Renversée, elle rappelle les excès. Les cartes ne remplacent aucun suivi médical : la lecture parle d’attitude, et non de diagnostic.

La Tempérance dans la vie spirituelle

Sur le chemin intérieur, La Tempérance est la carte de l’intégration. Après La Mort, qui coupe ce qui devait finir, La Tempérance réunit ce qui reste sous une forme nouvelle. Pour de nombreux tarologues, c’est l’image de l’alchimie intérieure : la transformation lente qui fait des contraires une unité — le corps et l’esprit, le ressenti et la pensée, l’ombre et la lumière. C’est aussi la carte de l’ange gardien, de la présence protectrice qui accompagne le chemin.

La Tempérance comme conseil

Comme conseil, La Tempérance dit : allez-y doucement et cherchez le juste milieu. N’exagérez en rien, ne forcez rien, ne vous pressez pas. Mêlez ce qu’il faut — idées, personnes, solutions — et laissez le temps faire son œuvre. La bonne réponse se trouve rarement dans un extrême.

La Tempérance selon sa position dans un tirage

Dans le passé

Une période d’équilibre ou de rétablissement qui a préparé le présent ; un compromis bien mené.

Dans le présent

Le moment demande patience et modération. La situation est en train de se recomposer, lentement.

Dans l’avenir

Harmonie, réconciliation ou guérison en approche — avec le temps.

Comme obstacle

Des excès, de l’impatience, ou une modération si prudente qu’elle ne laisse plus rien arriver.

Comme résultat

Un équilibre durable : l’affaire se règle par le juste mélange et par la patience.

Numérologie et correspondances

Le quatorze est deux fois sept : le sept est le nombre de ce que l’on fait seul, à ses risques et périls, et le quatorze réunit deux de ces chemins en un seul. Ses chiffres additionnés donnent cinq, le nombre de l’épreuve et du mouvement — comme si l’harmonie de la Tempérance était toujours un équilibre conquis, et non figé. Dans la série des Arcanes majeurs, elle vient entre La Mort et Le Diable : entre la coupure et la tentation de l’excès, la mesure.

Dans la tradition de la Golden Dawn, elle correspond au signe du Sagittaire, signe de Feu gouverné par Jupiter, et à la lettre hébraïque Samekh, que l’on associe à l’appui et à ce qui soutient. Le Sagittaire lui donne la vision large, le goût du chemin et la confiance dans le sens des choses ; le Feu, la chaleur lente qui fait réussir le mélange.

Associations avec d’autres cartes

• La Mort — Après la fin, la recomposition : une transformation qui se fait avec calme et se termine bien.
• L’Étoile — Guérison et espoir : une période de rétablissement tranquille et lumineuse.
• La Justice — Équilibre et justice : un accord équitable, une solution qui satisfait les deux parties.
• Les Amoureux — Une relation harmonieuse, où les deux se complètent ; un choix fait avec équilibre.
• Le Diable — Le conflit entre la mesure et l’excès — le besoin de modérer une pulsion ou un vice.
• La Force — Patience et fermeté : on obtient tout avec calme et persévérance.
• Deux de Coupes — Une union équilibrée, une réconciliation, un lien qui se renforce.
• Deux de Pentacles — Bien gérer ce qu’il faut équilibrer : temps, argent, tâches.
• Trois de Pentacles — Un travail d’équipe réussi ; des talents différents qui se complètent.
• Trois de Coupes — Harmonie entre amis ou en famille ; une fête avec mesure.
• Sept de Bâtons — Défendre sa position sans perdre son calme ; fermeté sans agressivité.