Le Lenormand : l’histoire et la signification des 36 cartes
Le Lenormand — le Petit Lenormand, comme on l’appelle dans le monde entier, et le « Baralho Cigano » en portugais — compte trente-six cartes, chacune avec une image simple et reconnaissable : un cavalier, un trèfle, un bateau, une maison, un arbre. Contrairement au Tarot, il ne parle pas de forces intérieures : il parle de choses, de personnes et d’événements, et il répond de façon directe.
Cette page raconte d’où vient ce jeu et comment on le lit. Plus bas se trouvent les trente-six cartes, avec un résumé de chacune et le lien vers sa page complète.
Le Jeu de l’Espérance
Le Lenormand fut d’abord un jeu de société. Vers 1799, à Nuremberg, le négociant et auteur de jeux Johann Kaspar Hechtel publia « Das Spiel der Hoffnung », le Jeu de l’Espérance : trente-six cartes illustrées que l’on disposait en six rangées de six, comme un plateau, et que l’on parcourait avec deux dés. Certaines cartes faisaient avancer, d’autres reculer, d’autres encore obligeaient à payer — et l’Ancre, l’espérance, était le but.
Les règles précisaient déjà que les mêmes cartes pouvaient servir à dire la bonne aventure. C’est pourquoi chacune portait, dans un coin, une carte à jouer en miniature — le Cavalier, le neuf de cœur ; le Trèfle, le six de carreau — tirée d’un jeu de trente-six cartes, des six aux as. Qui savait déjà tirer les cartes avec un jeu ordinaire pouvait appliquer les mêmes règles.
Mademoiselle Lenormand
Marie Anne Adélaïde Lenormand (1772–1843) fut la cartomancienne la plus célèbre de l’Europe de son temps. À Paris, elle tirait les cartes aux gens du peuple comme aux gens de la cour, et l’on racontait qu’elle avait prédit le destin de Joséphine et de Napoléon. Elle écrivit des livres, connut la prison, fit fortune — et mourut avant qu’aucun jeu ne porte son nom.
Peu après sa mort, des éditeurs allemands se mirent à vendre les trente-six cartes du Jeu de l’Espérance sous le nom de « Lenormand », pour profiter de sa renommée. Rien ne prouve qu’elle s’en soit servie : les jeux qu’elle utilisait étaient autres. Mais le nom resta, et le jeu de trente-six cartes devint pour toujours le « Petit Lenormand » — pour le distinguer d’un autre jeu, plus grand, baptisé lui aussi de son nom.
Le Lenormand au Portugal et au Brésil
En langue portugaise, le Lenormand a reçu le nom de « Baralho Cigano », le jeu gitan. Cette appellation populaire rattache le jeu aux cartomanciennes gitanes qui disaient la bonne aventure dans les foires et dans les rues ; elle ne correspond pas à une origine gitane, que le jeu n’a pas. Au Brésil, surtout à partir du XXe siècle, il est devenu le jeu de cartomancie le plus utilisé, avec ses propres traditions de lecture, et il est aussi très connu au Portugal.
Les cartes sont les mêmes que celles du Lenormand européen, dans le même ordre et avec les mêmes noms — à quelques variantes régionales près : la carte neuf, le Bouquet, s’appelle « Ramalhete » au Portugal et « Buquê » au Brésil, et les cartes 28 et 29 sont l’Homme et la Femme, que d’autres traditions appellent le Gitan et la Gitane.
Comment lire le Lenormand
Dans le Lenormand, chaque carte fonctionne presque comme un mot : le Cavalier est une nouvelle, le Bateau un voyage, la Maison le foyer, la Faux une coupure, le Cœur l’affection. Et les mots s’assemblent en phrases. Le sens naît du voisinage : une même carte change de ton selon celles qui l’entourent, et c’est pourquoi les pages de chaque carte accordent tant d’importance aux associations.
Les cartes ne se lisent jamais renversées — le Lenormand n’a pas d’envers. Le bon ou le mauvais vient toujours des cartes voisines. Il y a des cartes de personnes (l’Homme, la Femme, l’Enfant), de lieux (la Maison, la Tour, le Jardin), de choses et d’événements, et il y a des cartes rapides, comme le Cavalier, et des cartes lentes, comme l’Arbre ou l’Ancre.
Le tirage le plus complet est le Grand Tableau, où l’on étale les trente-six cartes d’un coup et où chaque position correspond à une « maison ». Au quotidien, on utilise des tirages plus courts : les Trois cartes, les Cinq cartes, la Croix Lenormand, le Carré de neuf.
Les 36 cartes du Lenormand
1Le Cavalier
La carte 1 : ce qui arrive de l’extérieur, et qui arrive vite — une nouvelle, une visite, une affaire qui se met en mouvement. Elle ne dit pas si c’est bon ou mauvais ; elle dit que c’est en route, et que cela vient tout de suite.
Lire la carte →2Le Trèfle
La carte 2 : la chance petite et brève — le hasard heureux, le soulagement qui arrive sans qu’on l’ait demandé, l’occasion qui passe et qu’il vaut mieux saisir. Elle ne promet ni beaucoup ni pour longtemps ; à côté de cartes lourdes, elle est la respiration au milieu d’elles.
Lire la carte →3Le Bateau
La carte 3 : la distance — le voyage, ce qui vient de loin, l’étranger, le commerce qui traverse les frontières. Aussi l’éloignement et l’envie de partir. Il avance lentement, mais il va loin.
Lire la carte →4La Maison
La carte 4 : tout ce qui est à soi et bien établi — le foyer, la famille, la sécurité, le patrimoine, l’endroit où l’on revient. C’est la carte de la stabilité, et elle dit que l’affaire se passe entre quatre murs et non dans la rue.
Lire la carte →5L’Arbre
La carte 5 : la santé et la racine — le corps, la vitalité, ce qui pousse lentement et qui dure, ce qui vient de loin dans le temps : la famille, la lignée, l’habitude ancienne. Là où tombe l’Arbre, rien n’est rapide, mais tout est profond.
Lire la carte →6Les Nuages
La carte 6 : la confusion — ce que l’on ne voit pas bien, le doute, l’information qui manque, le malentendu. Ils sont passagers : les nuages ne restent pas. Le côté sombre montre de quel côté l’affaire penche.
Lire la carte →7Le Serpent
La carte 7 : le détour — le chemin qui ne va pas tout droit, la complication, la personne qui déforme les choses, ce qui exige de la prudence. Ce n’est pas toujours de la mauvaise foi ; souvent, ce n’est que le détour qu’il faut faire. Mais ce n’est jamais le chemin le plus court.
Lire la carte →8Le Cercueil
La carte 8 : la fin — ce qui s’achève, ce qui se referme, ce qui ne reviendra pas et qu’il vaut mieux enterrer. Un cycle qui se clôt, un adieu, un deuil. Elle est lourde, mais elle est nette : après elle, le terrain est libre.
Lire la carte →9Le Bouquet
La carte 9 : le cadeau, l’invitation, la courtoisie, le joli geste qui illumine la journée. C’est l’une des cartes les plus aimables du jeu — elle apporte reconnaissance et plaisir, et adoucit tout ce qui l’entoure.
Lire la carte →10La Faux
La carte 10 : la coupure soudaine, la décision qui ne se négocie pas, la séparation — et aussi la récolte, car on récolte en coupant. Elle arrive vite et change les choses d’un coup ; les voisines disent si elle tranche ce qui fait du mal ou ce qui était nécessaire.
Lire la carte →11Le Fouet
La carte 11 : ce qui se répète et coûte — la dispute qui revient toujours, la friction, la critique, l’effort physique. Ce n’est pas un coup, ce sont des coups. Et c’est aussi la répétition qui construit : l’entraînement, la pratique, la persévérance.
Lire la carte →12Les Oiseaux
La carte 12 : la conversation, la parole dite, le coup de téléphone, l’échange entre deux personnes — et aussi la petite nervosité, l’agitation, les bavardages. Ils sont toujours deux : un couple, un dialogue, deux parties qui cherchent à se comprendre.
Lire la carte →13L’Enfant
La carte 13 : le commencement et la petitesse — ce qui vient de naître, l’innocence, l’inexpérience, la confiance de celui qui regarde le monde pour la première fois. C’est aussi un enfant au sens propre. Elle rend nouveau et petit ce qui se trouve à côté d’elle.
Lire la carte →14Le Renard
La carte 14 : la prudence et la ruse — ce qui n’est pas ce qu’il paraît, le calcul, l’habileté de celui qui trompe et celle de celui qui se protège. C’est aussi la carte de l’emploi et du métier, du travail qui fait vivre.
Lire la carte →15L’Ours
La carte 15 : la force et celui qui commande — le chef, l’aîné, celui qui protège et celui qui s’impose. C’est aussi l’argent en quantité, non pas celui qui circule, mais celui qui est mis de côté. Il pèse lourd, et on ne le déplace pas facilement.
Lire la carte →16Les Étoiles
La carte 16 : l’orientation et la clarté — le cap que l’on voit de loin, l’espoir fondé, ce qui se répand et touche beaucoup de monde. L’une des cartes les plus favorables du jeu, qui éclaire tout ce qui l’entoure.
Lire la carte →17La Cigogne
La carte 17 : le changement — de maison, d’emploi, d’étape, d’idée. Ce n’est pas une rupture, c’est un déplacement : quelque chose passe d’un endroit à un autre et, presque toujours, vers le mieux. Elle apporte nouveauté et retour.
Lire la carte →18Le Chien
La carte 18 : la loyauté — l’ami, celui qui est à vos côtés, la compagnie qui reste. C’est la carte de ceux sur qui l’on peut compter et de la confiance qui dure. À côté d’une carte difficile, elle dit que vous n’y faites pas face seul.
Lire la carte →19La Tour
La carte 19 : ce qui est grand et officiel — l’institution, l’entreprise, l’État, l’autorité. Et aussi l’isolement, la distance de celui qui se tient en hauteur ou qui se renferme. Une carte froide, mais solide, qui donne structure et protection.
Lire la carte →20Le Jardin
La carte 20 : le public et le social — la rencontre, la fête, le groupe, le réseau, tout ce qui se passe sous le regard des autres. Là où tombe le Jardin, l’affaire sort de la maison et devient partagée, pour le meilleur et pour le pire.
Lire la carte →21La Montagne
La carte 21 : l’obstacle — ce qui bloque, ce qui tarde, ce qui est trop grand pour être poussé. On ne renverse pas une montagne : on la contourne ou on la gravit. C’est la carte de la patience forcée et de l’effort qui, au bout du compte, ouvre une vue immense.
Lire la carte →22Les Chemins
La carte 22 : le choix — deux possibilités, la bifurcation, la décision que l’on ne peut plus remettre à plus tard. Elle dit qu’il y a vraiment de quoi choisir, et que le choix appartient à la personne qui consulte. Ce sont aussi les petits déplacements du quotidien.
Lire la carte →23Les Souris
La carte 23 : l’usure — ce que l’on perd petit à petit, la fatigue, le souci qui ronge, le petit vol. Elle ne détruit pas d’un coup ; elle diminue chaque jour ce qui se trouve à côté d’elle.
Lire la carte →24Le Cœur
La carte 24 : l’affection — l’amour, la sympathie, la générosité, ce que l’on aime. Elle dit que la question est une affaire de cœur, et non de tête ni de portefeuille. C’est l’une des cartes les plus favorables du jeu.
Lire la carte →25La Bague
La carte 25 : l’engagement — le contrat, le mariage, l’association, la parole donnée — et le cycle qui revient à son point de départ. Elle dit que la chose est liée ; si ce qui se trouve à côté est mauvais, c’est aussi le mauvais qui se trouve lié.
Lire la carte →26Le Livre
La carte 26 : ce qui est fermé — le secret, ce que l’on ne sait pas encore, l’étude, le savoir durement acquis. Tant que le Livre ne s’ouvre pas, il reste quelque chose à révéler.
Lire la carte →27La Lettre
La carte 27 : l’écrit — le document, le message, le mot laissé, le papier officiel, la facture. Contrairement aux Oiseaux, qui parlent, la Lettre écrit, et ce qui est écrit reste. C’est la communication qui laisse une trace.
Lire la carte →28L’Homme
La carte 28 : l’homme de la question — le consultant, si c’est un homme, ou l’homme dont on parle. Elle n’a pas de sens propre : c’est une personne. Ce qui la décrit, ce sont les cartes autour d’elle et ce vers quoi elle regarde.
Lire la carte →29La Femme
La carte 29 : la femme de la question — la consultante, si c’est une femme, ou la femme dont on parle. Comme l’Homme, elle n’a pas de sens propre : c’est une personne. Ce sont les cartes qui l’entourent et ce vers quoi elle regarde qui la décrivent.
Lire la carte →30Les Lys
La carte 30 : la sérénité, la maturité, la paix qui vient avec le temps — ce qui est sérieux, ancien et digne, et n’est plus pressé. Les Lys apaisent tout ce qu’ils touchent, et parfois le refroidissent.
Lire la carte →31Le Soleil
La carte 31 : la réussite, l’énergie, la clarté — ce qui marche bien, au vu et au su de tous. C’est la carte la plus favorable du jeu : elle illumine ce qu’elle touche et ôte de la force aux cartes lourdes qui l’entourent.
Lire la carte →32La Lune
La carte 32 : la reconnaissance, l’honneur, l’estime des autres — et aussi la sensibilité, l’imagination, ce que l’on ressent la nuit. Si le Soleil est l’exploit, la Lune est l’écho qu’il laisse chez les autres.
Lire la carte →33La Clé
La carte 33 : la solution, la certitude, la porte qui s’ouvre. C’est la carte de la confirmation — ce qu’elle touche se réalise. Là où il y a un doute dans un tirage, c’est la Clé qui le lève.
Lire la carte →34Les Poissons
La carte 34 : l’argent qui circule — les affaires, les revenus, l’abondance, ce qui entre et ce qui sort. Contrairement à l’Ours, qui est l’argent mis de côté, les Poissons sont le flux. C’est aussi la carte du commerçant et de l’indépendant.
Lire la carte →35L’Ancre
La carte 35 : la fermeté, le travail stable, ce qui tient et demeure — le but atteint, le port d’arrivée. C’est la carte de ce qui reste : là où elle tombe, la chose se fixe, pour le meilleur si ce qui l’entoure est bon.
Lire la carte →36La Croix
La carte 36 : le poids, l’épreuve, le devoir, le fardeau que l’on porte. C’est aussi ce qui est sacré et ce qui est définitif — la foi, le destin. Elle dure rarement toujours, mais, tant qu’elle dure, elle pèse.
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