Ocho de Copas: significado y simbolismo de la carta del tarot

La carta en resumen

La imagen de la carta

En el Tarot Sol da Alma, la escena transcurre en una playa, de noche. Un hombre de pelo canoso y barba blanca, con una capa roja sujeta al hombro por un broche redondo, camina hacia quien mira, apoyado en un bordón de madera. Ha dejado atrás la orilla y las copas, y tiene el rostro serio y la mirada al frente; en la arena se ven marcas de pasos. Detrás de él se han quedado las ocho copas doradas: cuatro en fila sobre la arena, y otras cuatro apiladas unas sobre otras, en una columna estrecha, encima de una roca a la derecha. Una luna llena, grande y amarillenta, ilumina el cielo azul oscuro y dibuja en el agua un camino de luz. A la derecha se alzan acantilados altos; en primer plano, matas de hierba seca de duna y piedras.

El Rider-Waite-Smith, de 1909, transmite la misma idea de otra manera. Allí las ocho copas están en primer plano, cinco abajo y tres arriba, con un hueco vacío entre ellas, como si faltara una. El hombre, también con capa roja y botas rojas, está de espaldas a quien mira y sube ya por un terreno pedregoso hacia unas montañas oscuras, junto a un río, con un bordón en la mano. En el cielo, la luna es un disco con un creciente y un rostro de perfil, con los ojos cerrados. La pintura del Sol da Alma conserva la capa roja, el bordón, la noche, la luna y las copas dejadas atrás, pero muestra al hombre de frente, caminando hacia quien mira, cambia las montañas por el mar y separa las copas en dos grupos —una fila en el suelo y una torre en la roca— en lugar de la pila única del original.

En el Tarot de Marsella, como en todos los Menores numerados de esa baraja, no hay escena: solo ocho copas dispuestas de forma simétrica, entrelazadas con ramajes y flores estilizadas. La figura del viajero que da la espalda es una invención del Rider-Waite-Smith, y de ella nació casi todo el sentido que hoy se le da a la carta.

El simbolismo, detalle a detalle

Todo en esta carta habla de lo mismo: de la distancia que se toma respecto a lo que se tenía. Cada detalle añade un matiz.

Las copas a su espalda

En el Sol da Alma, el hombre camina hacia quien mira y las copas quedan detrás de él: ya no mira hacia lo que ha dejado. El rostro es serio y la mirada va al frente. La decisión está tomada; lo que falta es el camino.

Las copas enteras

Ninguna está rota ni derramada. Lo que se abandona no es una ruina: es algo que incluso funcionaba, pero que ha dejado de tener sentido. Eso es lo que distingue esta carta del Cinco de Copas, donde hay copas caídas.

Las copas separadas en dos grupos

En el Sol da Alma, cuatro en la arena y cuatro en una torre sobre la roca: lo que se fue reuniendo en el suelo de la vida y lo que se apiló con esfuerzo. Ni lo uno ni lo otro lo retiene.

La capa roja

La vida, la sangre, la voluntad que todavía existe. Quien parte no parte vacío: se lleva el calor que las copas ya no le daban.

El bordón

El apoyo de quien va a recorrer un camino largo. Es una partida pensada, no una carrera.

El pelo canoso

En el Sol da Alma se le ve la cara: pelo canoso, barba blanca. El viajero no es un joven, es alguien con pasado. La carta habla muchas veces de una partida hecha con experiencia, después de mucho tiempo intentándolo.

La luna

La noche, el tiempo interior, la intuición que guía cuando ya no hay luz clara. La decisión de partir rara vez se toma a la luz del día; madura en la oscuridad.

El camino de luz en el agua

Un rumbo que no es firme como una carretera, pero que se ve. En el Sol da Alma queda detrás del hombre, junto a las copas: él ya no camina hacia el agua, sino que se aleja de ella hacia tierra firme.

Las huellas en la arena

La marca del camino ya recorrido. La marea las borrará: el pasado no desaparece, pero deja de mandar.

Los acantilados y el mar

El lugar del que sale el hombre: el agua, el sentimiento, lo conocido. En el Rider-Waite-Smith el viajero va hacia las montañas; aquí deja el mar y los acantilados a su espalda y avanza hacia un camino que todavía no se ve.

La historia del Ocho de Copas

El palo de Copas es tan antiguo como el tarot. Las primeras barajas, pintadas en el norte de Italia en el siglo XV —las de Milán, hechas para los Visconti y los Sforza hacia 1450, son las más conocidas—, ya tenían los cuatro palos latinos: copas, oros, espadas y bastos. En esas barajas, y después en las de Marsella, fijadas entre los siglos XVII y XVIII, el Ocho de Copas era solo eso: ocho copas dibujadas en la carta, sin figura ni historia. Servía para jugar a los tarocchi, no para echar la buenaventura.

El sentido de «partida» es moderno. Procede de la Orden Hermética de la Golden Dawn, a finales del siglo XIX, que dio a cada Menor numerado un título y un planeta en un signo. El Ocho de Copas recibió Saturno en Piscis y el título de «Señor del Éxito Abandonado»: un logro que se suelta, algo conseguido que se deja atrás. Arthur Edward Waite y Pamela Colman Smith, que procedían de ese ambiente, tradujeron la idea en imagen en la baraja de 1909, la primera de gran difusión con escenas en todas las cartas menores. El viajero de capa roja que sube hacia las montañas es obra suya.

En la baraja Thoth, de Aleister Crowley y Frieda Harris, la misma carta se llama «Indolencia»: una lectura más dura, que subraya el cansancio y el estancamiento en lugar de la partida. La mayoría de las barajas modernas, incluida la del Sol da Alma, siguieron la imagen del Rider-Waite-Smith y la lectura de la partida silenciosa.

El Ocho de Copas al derecho: el significado

Al derecho, el Ocho de Copas es la carta de dejar atrás. Habla de un momento en que la persona se da cuenta de que aquello en lo que ha invertido —una relación, un empleo, un lugar, un modo de vivir— ya no la alimenta, y decide marcharse. No por rabia, ni por una crisis repentina, sino por una especie de cansancio lúcido: se intentó, se dio lo que se podía, y ha llegado la hora.

Es una carta de búsqueda. El hombre no huye de algo; va en busca de otra cosa, aunque todavía no sepa bien cuál. A menudo aparece cuando la vida exterior está en orden y, sin embargo, falta sentido: el trabajo va bien pero no dice nada, la casa está llena pero vacía, los amigos son los mismos pero las conversaciones ya no bastan. El Ocho de Copas es el valor de admitirlo.

No es una carta fácil. Partir cuesta, sobre todo cuando lo que se deja tiene valor a ojos de los demás. Por eso es también una carta de soledad elegida: el viajero va solo, de noche, sin testigos. Pero es una soledad que abre camino. En la filosofía del Ocho —el número del movimiento, de lo que avanza—, esta es el Agua puesta en marcha: el sentimiento que ha dejado de estar quieto.

El Ocho de Copas al revés

Al revés, el Ocho de Copas no dice lo contrario —«quédese, que todo va bien»—. Dice que esa misma partida está frenada. La persona sabe que debería irse, y no se va: por miedo, por costumbre, por culpa, por no saber adónde. Se queda junto a las copas, mirando la luna, con el bordón en la mano. Es la duda de quien ya se ha ido por dentro pero sigue viviendo en el mismo sitio.

También puede indicar un regreso: volver a una relación, a un lugar o a un proyecto que se había dejado. A veces es un regreso sensato: uno se da cuenta de que se marchó demasiado pronto. Otras veces es recaer en aquello de lo que se había salido, por falta de alternativa. Y existe además el exceso: marcharse de todo, siempre, sin quedarse nunca el tiempo suficiente para que algo dé fruto. En cualquier caso, la carta pide una pregunta honesta: ¿qué es lo que realmente me está reteniendo, o empujando?

El Ocho de Copas en el amor

En el amor, el Ocho de Copas habla a menudo de un distanciamiento. En una relación, puede ser el momento en que uno de los dos se da cuenta de que ya no siente lo mismo y empieza a irse, despacio y sin aspavientos, a veces sin haber dicho todavía nada. También puede ser una separación serena, sin culpables: dos personas que han dado lo que tenían y siguen caminos distintos. No siempre habla del final de la relación; a veces habla del final de una etapa de ella, de una forma de estar juntos que se ha agotado y que hay que dejar atrás.

A quien está solo, la carta le pide que suelte el pasado antes de buscar a otra persona: un amor antiguo que todavía ocupa espacio, una esperanza que ya no tiene sentido. Al revés, es el apego a quien ya no está disponible, o el vaivén de una relación en la que se sale y se vuelve sin que nada cambie.

El Ocho de Copas en el trabajo y el dinero

En el trabajo, es la carta clásica de quien deja un empleo que funciona pero no satisface. Habla de un cambio de carrera, de un proyecto que se abandona tras mucho esfuerzo, de una empresa que se deja para buscar algo con más sentido. Ante una pregunta sobre quedarse o irse, se inclina por irse, pero pide que la salida esté preparada, con bordón y no con las manos vacías.

En el dinero, puede indicar que se renuncia a cierta seguridad a cambio de libertad o de sentido: ganar menos para vivir mejor, soltar una inversión que no compensa. Al revés, advierte contra quedarse en un sitio solo por el sueldo, hasta que el coste interior sea mayor que la ganancia, o contra irse sin haber pensado en lo que viene después.

El Ocho de Copas en la salud y el bienestar

En las preguntas sobre bienestar, el Ocho de Copas habla de cansancio emocional y de la necesidad de alejarse de lo que desgasta: un ambiente, una rutina, una exigencia constante. Puede sugerir retiro, descanso, tiempo a solas, un viaje para cambiar de aires. Las cartas no sustituyen ningún cuidado de salud: aquí, como en cualquier carta, la lectura habla de actitud y de tendencia, no de diagnóstico.

El Ocho de Copas en la vida espiritual

En el camino interior, el Ocho de Copas es la carta de quien deja las respuestas hechas para ir en busca de las suyas. Puede ser el alejamiento de una práctica, de un grupo o de una creencia que ya no le dice nada a la persona; puede ser el comienzo de una búsqueda más solitaria y más verdadera. La luna sobre el mar recuerda que, en esta etapa, se camina más por intuición que por certeza, y que eso no es un defecto del camino: es su naturaleza.

El Ocho de Copas como consejo

Como consejo, el Ocho de Copas dice: no se quede por costumbre. Si aquello ya no le alimenta, tiene derecho a irse, sin dramas, sin culpar a nadie, sin destruir lo que queda. Dice también: vaya con cuidado. Lleve el bordón, elija la hora y, una vez decidido, mire hacia delante. Y acepte que partir es una pérdida, incluso cuando es la decisión acertada.

El Ocho de Copas en las posiciones de una tirada

En el pasado

Una partida que lo cambió todo: una relación, una casa o un trabajo que se dejó, y cuyo vacío todavía se nota, o cuya libertad todavía se agradece.

En el presente

La persona se está alejando de algo, o ya sabe que tiene que hacerlo. Es un momento de desapego.

En el futuro

Una salida en camino: lo que hoy todavía retiene dejará de retener.

Como obstáculo

La dificultad para soltar o, por el contrario, la tendencia a marcharse de todo antes de dar tiempo.

Como resultado

El asunto se resuelve con la salida. No es el final de la búsqueda: es el comienzo de otra.

Numerología y correspondencias

El Ocho es el número del trabajo y del movimiento: lo que avanza, la mano que repite. En Copas —el palo del Agua, del sentir y de los lazos—, ese movimiento es el del propio sentimiento, que deja de estar quieto en el mismo lugar y se pone en camino. Después del Siete, en el que se sueña a solas ante muchas copas, el Ocho es el paso real: dejar de elegir entre ilusiones y marcharse.

En la Golden Dawn, la carta corresponde a Saturno en Piscis. Saturno es el planeta de los límites, del tiempo y del final de las cosas; Piscis, el signo de Agua más abierto y más difuso, el de la disolución y la búsqueda de lo que está más allá. Juntos describen bien la escena: un límite que llega al sentimiento, una estructura que se suelta para ir tras algo que todavía no tiene forma.

Combinaciones con otras cartas

• El Ermitaño — Un retiro hacia dentro: tiempo a solas, búsqueda de sentido, alejamiento voluntario del ruido.
• La Muerte — Un final verdadero y asumido: lo que se deja no vuelve, y el camino queda libre.
• La Luna — Partir sin ver bien adónde; confiar en la intuición, pero desconfiar de las ilusiones del camino.
• Seis de Espadas — Un cambio de casa, de ciudad o de país: la travesía hacia un terreno más tranquilo.
• Diez de Copas — Dejar una armonía que ya solo existía en la foto; o irse de casa para construir la propia.
• Cinco de Copas — Después del duelo, la decisión de seguir: lo que se perdió queda atrás y lo que queda se va con uno.
• Siete de Copas — Soltar las ilusiones y las posibilidades sin fin para ir tras una sola cosa.
• Ocho de Oros — Cambiar de oficio: dejar un trabajo para aprender otro con más sentido.
• La Estrella — Una partida que trae esperanza: el camino nuevo es más luminoso de lo que parece.
• Cuatro de Espadas — Detenerse antes de partir: descansar, pensar y preparar la salida.
• Seis de Copas — El regreso a una persona o a un lugar del pasado, o la necesidad de dejar atrás la nostalgia.