Der Teufel: Bedeutung und Symbolik der Tarotkarte

Die Karte auf einen Blick

Das Bild der Karte

Im Sol da Alma Tarot hat Der Teufel einen Bockskopf mit zwei großen, eingerollten Widderhörnern, langen Ohren und einem umgekehrten Pentagramm auf der Stirn; über den Hörnern leuchtet ein kleiner Stern. Sein Körper ist mit goldenem Fell bedeckt, und er sitzt mit gekreuzten Beinen auf einem Block aus schwarzem Stein, zwei riesige Fledermausflügel hinter sich ausgebreitet. Die rechte Hand streckt er mit der Handfläche nach oben aus, eine Kette hängt ihm von den Fingern; die linke ruht auf dem Knie. Der Hintergrund ist dunkel, mit einem grünblauen Schimmer hinter dem Kopf. In der Vorderseite des Blocks sitzt ein großer eiserner Ring. Unten, am Fuß des Blocks, stehen zwei kleine Figuren, eine Frau und ein Mann, fast nackt – nur mit einem Lendenschurz –, mit Hörnern und geringelten Schwänzen; beide tragen eine Kette um den Hals, die locker herabhängt und über den Boden bis zum Fuß des Blocks läuft. Zwischen ihnen brennt eine Fackel auf einem hohen eisernen Ständer. Eine weitere Kette läuft von der Oberkante des Steins bis zum Boden.

Im Rider-Waite-Smith von 1909 ist die Komposition im Wesentlichen dieselbe, doch der Ton ist ein anderer: Ein Wesen mit Bocksgesicht, einem umgekehrten Pentagramm auf der Stirn und Fledermausflügeln hockt auf einem dunklen Halbwürfel, die rechte Hand erhoben und in der linken eine nach unten gerichtete Fackel. An den Würfel gekettet, mit Ketten um den Hals, stehen ein nackter Mann und eine nackte Frau mit Hörnern und Schwänzen – seiner endet in einer Flamme, ihrer in einer Weintraube. Es ist eine düstere Parodie der Liebenden, wo dasselbe Paar unter einem Engel erschien. Das Sol da Alma folgt dieser Ordnung – die Gestalt oben, der Stein, das Paar unten – und vielen Einzelheiten: dem umgekehrten Pentagramm, dem gehörnten und geschwänzten Paar, den Ketten um den Hals, dem Ring am Block. Doch es lässt den Teufel mit gekreuzten Beinen sitzen, legt ihm statt der Fackel eine Kette in die offene Hand, stellt das Feuer auf einen hohen Ständer zwischen die beiden Figuren, gibt ihnen einen Lendenschurz und lässt ihre Schwänze in einem Kringel enden statt in Flamme und Traube.

Im Tarot de Marseille ist Le Diable eine seltsame, fast groteske Gestalt: mit Fledermausflügeln, Hörnern und Brüsten steht sie auf einer Art Sockel, einen Arm erhoben, mit dem anderen einen Stab haltend. Zu ihren Füßen sind zwei Teufelchen mit Hörnern, spitzen Ohren und Schwanz mit Stricken um den Hals an den Sockel gebunden. Auch dort sind die Stricke weit.

Die Symbolik im Einzelnen

Fast alles auf dieser Karte spricht vom Unterschied zwischen gefangen sein und sich gefangen fühlen. Jedes Element zeigt eine Seite dieser Idee.

Die lockeren Ketten

Das Herz der Karte. Niemand hat die Schlösser zugesperrt: Die Bindung besteht, weil man in sie einwilligt – aus Angst, aus Bequemlichkeit, aus Lust oder aus Gewohnheit. Deshalb ist Der Teufel trotz allem eine Karte der Verantwortung: Was uns festhält, lässt sich auch loslassen.

Der Bockskopf

Der Instinkt, die Begierde, die animalische Kraft des Körpers. Der Bock war im mittelalterlichen Bild das Tier der Wollust und des Starrsinns; hier ist er auch die Lebensenergie, die niemand beseitigen, sondern nur lenken kann.

Die Hörner

Macht und Aggressivität, aber auch Fruchtbarkeit. Die beiden Figuren unten haben kleine Hörner und Schwänze: Sie beginnen dem zu ähneln, was sie beherrscht.

Die Fledermausflügel

Flügel eines Nachtwesens, das Gegenstück zu den Vogelflügeln der Engel im Tarot. Sie sprechen von dem, was im Schatten lebt, und von dem, was man bei Tageslicht lieber nicht sieht.

Der Sockel aus schwarzem Stein

Die Materie, schwer und undurchsichtig. Es ist ein hoher Ort, aber auch ein Block ohne Ausgang: Wer darauf sitzt, ist an seinen eigenen Thron gebunden.

Die offene Hand

Im Sol da Alma streckt sich die Hand mit der Handfläche nach oben aus, und eine Kette hängt von ihr herab: Sie bietet an und bindet in derselben Geste. Es ist die Versuchung in ihrer reinsten Form – sie zwingt nicht, sie schlägt vor. Im Rider-Waite-Smith erinnert die erhobene Hand an eine umgekehrte Segensgeste.

Die Fackel

Das Feuer der Begierde und der Leidenschaft. Im Rider-Waite-Smith, in der Hand des Teufels nach unten gerichtet, ist sie vergeudete Energie; im Sol da Alma brennt sie auf einem hohen Ständer zwischen den gebundenen Figuren – ein Licht in ihrer Reichweite, das ihnen den Ausweg zeigen könnte.

Die beiden Figuren

Das menschliche Paar, die Teile des Menschen, die gebunden bleiben. Sie stehen aufrecht und scheinen nicht zu leiden: das genaue Bild einer Abhängigkeit, die man nicht mehr als Abhängigkeit empfindet.

Das Pentagramm auf der Stirn

Ein umgekehrtes Pentagramm, mit einer Spitze nach unten, wie im Rider-Waite-Smith: für die Okkultisten Symbol der Materie, die über den Geist gestellt wird. Über den Hörnern, am dunklen Himmel, leuchtet zudem ein kleiner Stern.

Der dunkle Hintergrund

Die Nacht, der Ort des Verborgenen. Doch das grünblaue Licht hinter dem Kopf erinnert daran, dass die Karte nicht nur Finsternis ist: Sie ist auch Kraft, Vitalität und Lebenslust.

Die Geschichte des Teufels

Der Teufel gehört seit den italienischen Decks des 15. Jahrhunderts zur Reihe der Trümpfe, auch wenn wir ihn nicht aus allen kennen. In den Decks, die um 1450 in Mailand für die Visconti und die Sforza gemalt wurden und die unvollständig auf uns gekommen sind, fehlen ausgerechnet zwei große Karten – Der Teufel und Der Turm. Wir wissen nicht, wie sie aussahen, und es ist klug, nichts zu erfinden.

Im Tarockspiel, den Tarocchi, nahm Der Teufel den Platz ein, den ihm die christliche Vorstellungswelt jener Zeit zuwies: eine hohe Macht, aber unterhalb der Gestirne und des Jüngsten Gerichts. Die Reihenfolge der letzten Karten – Teufel, Turm, Stern, Mond, Sonne, Gericht, Welt – liest sich fast wie ein Aufstieg aus der Dunkelheit ins Licht, und so haben sie viele Deuter später auch verstanden.

In den Marseiller Decks, die zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert ihre feste Form fanden, nahm Le Diable die seltsame Gestalt an, die man bis heute kennt – zwittrig, geflügelt, mit zwei an Stricken gebundenen Teufelchen. Im 19. Jahrhundert zeichnete Éliphas Lévi seine Figur des Baphomet, ein Wesen mit Bockskopf, Flügeln, einem Pentagramm auf der Stirn und einem erhobenen Arm. Von diesem Bild gingen Arthur Edward Waite und Pamela Colman Smith 1909 für ihren Teufel aus – und fügten das angekettete Paar hinzu, das dem der Liebenden sichtlich ähnelt.

Die Golden Dawn ordnete ihm Ende des 19. Jahrhunderts das Zeichen Steinbock und den hebräischen Buchstaben Ayin zu. Es war auch die okkultistische und später die psychologische Deutung des 20. Jahrhunderts, die in der Karte keinen bloßen Dämon mehr sah, sondern den Schatten: alles, was ein Mensch an sich nicht wahrhaben will und was ihn gerade deshalb beherrscht.

Der Teufel aufrecht: die Bedeutung

Aufrecht ist Der Teufel die Karte der Bindung. Er weist auf das, was die fragende Person festhält: eine Beziehung, die nicht mehr guttut, aus der man aber nicht herauskommt, eine Arbeit, die man nur des Geldes wegen erträgt, eine Gewohnheit, eine Sucht, eine Schuld, eine Besessenheit, eine Angst, die über die Entscheidungen bestimmt. Gefährlich macht es, dass es meist angenehm oder bequem ist – deshalb bleibt man.

Er ist auch die Karte der Macht der Materie, und hier ist nicht alles negativ. Der Teufel spricht von Ehrgeiz, sexuellem Verlangen, persönlicher Ausstrahlung, dem Willen zu gewinnen und zu besitzen. Bei einer Frage nach Geld oder Anziehung kann er eine Karte der Kraft und sogar des Erfolgs sein – unter der Bedingung, dass man weiß, wer über wen bestimmt. Die Gefahr ist nicht die Begierde; es ist der Pakt, den man schließt, ohne das Kleingedruckte zu lesen.

In vielen Legungen weist er außerdem auf Manipulation hin: jemanden, der kontrolliert, verführt oder einen anderen Menschen durch emotionale oder finanzielle Abhängigkeit festhält. In diesem Fall bittet die Karte darum, klar zu sehen, welches Spiel gespielt wird. Und sie erinnert immer an dasselbe: Die Ketten sind weit. Wer sie erkennt, kann sie ablegen.

Der Teufel umgekehrt

Umgekehrt verwandelt sich Der Teufel nicht in einen Engel. Es ist dieselbe Bindung, nur aus einem anderen Blickwinkel gesehen: Der Knoten beginnt sich zu lockern. Oft ist es die Karte des Augenblicks, in dem man die Abhängigkeit beim Namen nennt – und dieses Erkennen ist der Anfang der Befreiung. Eine Gewohnheit, die zerbricht, eine Beziehung, die man verlässt, eine Schuld, die man abzuzahlen beginnt, ein Schatten, den man annimmt, statt ihn zu verstecken.

Es gibt jedoch auch eine schwerere Deutung. Umgekehrt kann Der Teufel die Abhängigkeit ohne jede Verkleidung zeigen: das Übermaß, das sich nicht mehr versteckt, den Kontrollverlust, die Bindung, die sich gerade deshalb enger zieht, weil man sich schlecht gegen sie wehrt. Die benachbarten Karten zeigen, welcher der beiden Wege gerade eingeschlagen wird. In beiden Fällen ist die Botschaft dieselbe: Was unbewusst war, liegt jetzt offen, und man kann nicht mehr so tun, als gäbe es das nicht.

Der Teufel in der Liebe

In der Liebe ist Der Teufel die Karte der intensiven Anziehung: Chemie, Begehren, körperliche Leidenschaft, eine Verbindung, von der man schwer loskommt. Er kann von einer sehr sinnlichen und lebendigen Beziehung sprechen – und auch von einer Beziehung, in der das Begehren den Platz von allem anderen eingenommen hat. Wer allein ist, dem kündigt er oft eine starke, plötzliche Anziehung an, die man sich mit offenen Augen ansehen sollte.

Die dunkle Seite ist die der emotionalen Abhängigkeit, der Eifersucht, des Besitzdenkens, der Beziehung, die aus Angst vor dem Alleinsein weiterbesteht. Er kann auch auf eine heimliche Beziehung oder eine Dreiecksbeziehung hinweisen. Umgekehrt zeigt Der Teufel oft den Moment, in dem einer der beiden merkt, dass er gebunden ist, und hinauszugehen beginnt – oder den Wunsch, innerhalb der Beziehung selbst die Freiheit zurückzugewinnen.

Der Teufel in Beruf und Finanzen

Im Beruf spricht Der Teufel von Ehrgeiz, Macht und Wettbewerb und kann für alle günstig sein, die mit Geschäften, Verkauf oder Geld arbeiten. Er beschreibt aber auch die Stelle, die man hasst und doch nicht verlässt, den Vorgesetzten, der zu viel kontrolliert, das Umfeld von Druck und Machtspielen, die Überstunden, die man aus Angst hinnimmt. Bei einer Frage zu einem Angebot bittet er darum, den Vertrag genau zu lesen.

Beim Geld ist er eine Karte von viel Bewegung und wenig Vorsicht: zwanghafte Ausgaben, Schulden, Kredite, die immer wieder verlängert werden, die Versuchung des leichten Gewinns. Er kann auch auf Geld hinweisen, das hereinkommt, aber zu einem hohen persönlichen Preis. Umgekehrt kündigt er meist den Ausweg aus einer finanziell engen Lage an – vorausgesetzt, man ändert die Gewohnheit, die sie verursacht hat.

Der Teufel bei Gesundheit und Wohlbefinden

Bei Fragen zum Wohlbefinden spricht Der Teufel von Exzessen und belastenden Gewohnheiten – mehr essen, trinken, arbeiten oder am Handy hängen, als guttut. Umgekehrt ist oft der Moment gekommen, mit einer dieser Gewohnheiten zu brechen. Die Karten ersetzen keine medizinische Betreuung: Die Deutung spricht von Haltungen und Tendenzen, nicht von Diagnosen.

Der Teufel im spirituellen Leben

Auf dem inneren Weg ist Der Teufel die Begegnung mit dem Schatten: den Begierden, den Ängsten und den Teilen seiner selbst, die man lieber nicht hätte. Die Karte verlangt nicht, blind gegen sie anzukämpfen, sondern ihnen ins Gesicht zu sehen. Viele Traditionen sagen, dass sich nur befreit, wer kennt, was ihn festhält. Hier beginnt die spirituelle Arbeit genau dort – damit, den Ketten einen Namen zu geben.

Der Teufel als Rat

Als Rat sagt Der Teufel: Sehen Sie hin, was Sie festhält. Fragen Sie sich, was Sie von dem haben, was Ihnen schadet, und was Sie loslassen müssten, um herauszukommen. Es ist kein Rat der Schuld, sondern ein Rat der Klarheit – und manchmal auch der Annahme des eigenen Begehrens, ohne Scham, aber mit Grenzen. Bei manchen Fragen sagt er außerdem: Nutzen Sie Ihre Kraft und Ihren Ehrgeiz, aber verkaufen Sie nicht Ihre Seele für das Ergebnis.

Der Teufel in den Positionen einer Legung

In der Vergangenheit

Eine Abhängigkeit, eine Beziehung oder eine Verpflichtung, die den Menschen geprägt hat und deren Gewicht noch spürbar ist.

In der Gegenwart

Eine aktive Bindung: Etwas oder jemand übt gerade große Macht über die fragende Person aus, und es lohnt sich zu verstehen, warum.

In der Zukunft

Eine Versuchung, die näher rückt – ein Angebot, eine Leidenschaft, ein Gewinn –, die Vorsicht verlangt, bevor man Ja sagt.

Als Hindernis

Die Angst, die Gewohnheit oder die Anhänglichkeit, die am Weitergehen hindern; oft das, worauf der Mensch nicht verzichten will.

Als Ergebnis

Wenn sich nichts ändert, festigt sich die Bindung. Wenn Bewusstsein da ist, ist das Ergebnis die Macht zu wählen – und aus freiem Willen zu bleiben oder zu gehen.

Numerologie und Entsprechungen

Die Zahl XV lässt sich auf 6 zurückführen (1 + 5), und deshalb verbinden viele Deuter den Teufel mit den Liebenden, der Karte VI: In der einen die Wahl, die mit dem Herzen getroffen wird; in der anderen die Wahl, die nicht mehr frei ist. Das Rider-Waite-Smith unterstreicht die Verwandtschaft durch dasselbe menschliche Paar auf beiden Karten. In der Überlieferung der Golden Dawn entspricht Der Teufel dem Steinbock – einem Erdzeichen, dem Zeichen des Ehrgeizes, der Struktur und der materiellen Dinge – und dem hebräischen Buchstaben Ayin, dessen Name „Auge“ bedeutet: Die Karte verlangt eben, dass man hinsieht. Das Element ist die Erde, die Materie in ihrer ganzen Kraft.

Kombinationen mit anderen Karten

• Die Liebenden — Eine Leidenschaft, die bindet: sehr starke Anziehung, Begehren, das schwerer wiegt als die freie Wahl.
• Der Turm — Die Bindung, die plötzlich zerreißt – oft mit großem Getöse, aber mit Befreiung in Sicht.
• Die Kraft — Die innere Kraft, die eine Sucht oder einen Impuls bändigen kann; der Instinkt, gelenkt statt unterdrückt.
• Die Mäßigkeit — Der mittlere Weg: das Übermaß zügeln, ohne das Begehren zu verleugnen.
• Vier der Münzen — Anhänglichkeit an Geld oder Besitz; eine Verlustangst, die mehr fesselt als schützt.
• Acht der Schwerter — Sich gefangen fühlen, ohne einen Ausweg zu sehen – doch wie auf beiden Karten sind die Fesseln lockerer, als sie scheinen.
• Sieben der Kelche — Illusionen, Fantasien und Versuchungen: viele Möglichkeiten, und nicht alle sind echt.
• Zehn der Münzen — Reichtum oder Erbe mit Bindungen: Familiengeld, das an Bedingungen geknüpft ist.
• Der Mond — Täuschung und Angst vereint: Geheimnisse, Manipulation, eine undurchsichtige Lage, die man nicht blind hinnehmen sollte.
• Die Sonne — Der Schatten ans Licht gebracht: Was verborgen war, zeigt sich und verliert damit seine Macht.
• Neun der Stäbe — Ein müder Widerstand; in einer Lage ausharren aus Starrsinn und nicht aus freier Wahl.